蘧公孫連續伴隨了十多日，並不得閒。那日值編修公晝寢，偷空走到婁府，進了書房門，聞聲楊執中在內咶咶而談，曉得是他已來了，出來作揖，同坐下。楊執中接著說道：“我方纔說的，二位先生如許禮賢好士，如小弟何足道！我有個朋友，在蕭山縣山裡住，此人真有經天緯地之才，空古絕今之學，真乃‘處則不失為真儒，出則可覺得王佐’。三先生、四先生如何不要結識他？”兩公子驚問：“那邊有如許一名高人？”楊執中疊著指頭，說出這小我來。隻因這一番，有分教：

兩公子直至日暮方到，蘧公孫也同了來。鄒吉甫、楊執中迎了出去。兩公子同蘧公孫出去，見是一間客座，兩邊放著六張舊竹椅子，中間一張書案，壁上懸的畫是楷書《朱子治家格言》，兩邊一副箋紙的聯，上寫著：“三間東倒西歪屋，一個南腔北調人。”上麵貼了一個報帖，上寫：“捷報貴府老爺楊諱允，欽選應天淮安府沭陽縣儒學正堂。京報……”未曾看完，楊執中上來施禮奉坐，本身出來取盤子捧出茶來，獻與各位。茶罷，相互說了些聞聲相思的話。三公子指著報帖，問道：“這榮選是邇來的信麼？”楊執中道：“是三年前小弟未曾被禍的時候有此事，隻為當初偶然中補得一個廩，鄉試過十六七次，並不能掛名榜末。老邁得這一個教官，又要去遞抄本，行庭參，自感覺腰胯硬了，做不來如許的事。當初力辭了得病不去，又要經處所官驗病出結，費了很多周折。那知去官未久，被了這一場橫禍，受小人駔儈之欺！當時煩惱不如竟到沭陽，也免得與獄吏為伍。若非三先生、四先生相賞於風塵以外，以大力垂手相援，則小弟這幾根老骨頭，隻好瘐死囹圄當中矣！此恩此德，何日得報！”三公子道：“些須小事，何必掛懷！今聽先生去官一節，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通財之義，何足掛齒！小弟們還恨得知此事已遲，未能早為先生洗脫，心切不安。”楊執入耳了這番話，更加崇敬，又和蘧公孫酬酢了幾句。鄒吉甫道：“二位少老爺和蘧少爺來路遠，想是饑了。”楊執中道：“腐飯已經伏貼，請到前麵坐。”

楊執中關了門來，坐下問道：“你說是本日那兩個甚麼朱紫來？”鄒吉甫道：“老先生，你為鹽店裡的事累在縣裡，倒是如何得出來的？”楊執中道：“恰是，我也不知。那日縣父母俄然把我放了出來，我在縣門口同，說是個姓晉的具保狀保我出來。我本身細想。未曾認得這位姓晉的老爺。你到底在那邊曉得些影子的？”鄒吉甫道：“那邊是甚麼姓晉的！此人叫做晉爵，就是婁太師府裡三少老爺的管家。少老爺弟兄兩位因在我這裡聞聲你老先生的大名，回家就將本身銀子兌出七百兩上了庫，叫家人晉爵具保狀。這些事——先生回家以後，兩位少老爺親身到府上訪了兩次——先生莫非不曉得麼？”楊執中恍然覺悟道：“是了是了，這事被我這個老嫗所誤！我頭一次看捕魚返來，老嫗向我說：‘城裡有一個姓柳的。’我迷惑是前日阿誰姓柳的原差，就有些怕會他。後一次又是早晨回家，他說：‘那姓柳的本日又來，是我回他去了。’說著，也就罷了。現在想來，柳者，婁也。我那邊猜的到是婁府，隻迷惑是縣裡原差。”鄒吉甫道：“你白叟家因打這年把官司，常言道得好：‘三年被毒蛇咬了，現在夢見一條繩索也是驚駭。’隻是心中迷惑是差人。這也罷了。因前日十二，我在婁府叩節，兩位少老爺說到這話，約我本日同到尊府。我恐怕先生一時冇有備辦，以是帶這點東西來替你做個仆人，好麼？”楊執中道：“既是兩公錯愛，我便該先到城裡去會他，何故又勞他來？”鄒吉甫道：“既已說來，不消先去，候他來會便了。”