那火轟轟烈烈，烞烞，一派紅光，如金龍亂舞。鄉間失火，又不知救法，水次又遠，足足燒了半夜，方纔垂垂熄了。稻場上都是煙煤，兀自有焰騰騰的火氣。一村人家屋子都燒成空位。匡超人冇何如，無處存身，瞥見莊南頭通衢上一個和尚庵，且把太公背到庵裡，叫嫂子扶著母親，一步一挨，捱到庵門口。和尚出來問了，不肯收留，說道：“本村失了火，凡被燒的都冇有屋子住，一個個搬到我這庵裡時，再蓋兩進屋也住不下。何況你又有個病人。那邊便利呢？”

次日朝晨，知縣進城回衙去了。保正叩送了返來，飛跑走到匡家，敲開了門，說道：“恭喜！”匡超人問道：“何事？”保正帽子裡取出一個單帖來遞與他，上寫：“侍生李本瑛拜。”匡超人瞥見是本縣縣主的帖子，嚇了一跳，忙問：“老爹，這帖是拜阿誰的？”保正悉把如此這般：“老爺在你這裡過，聞聲你念文章，傳我去問。我就說你如此貧苦，如何行孝，都稟瞭然老爺。老爺發這帖子與你，說不日考校，叫你去招考，是要汲引你的意義。我前日說你氣色好，主有個朱紫星照命，本日何如？”匡超人喜從天降，捧了這個帖子去處父親說了，太公也歡樂。到晚，他哥返來，瞥見帖子，又把這話向他哥說了。他哥不肯信。

直到下午，他哥才尋了來，反怪兄弟不幫他搶東西。匡超人見不是事，托保正就在庵旁通衢口替他租了間半屋，搬去住下。幸得那晚原未曾睡下，本錢還帶在身邊，還是殺豬、磨豆腐過日子，晚間點燈念文章。太公卻因著了這一嚇，病更添得重了。匡超人雖是憂愁，讀書還不歇。那日讀到二更多天，正讀得歡暢，忽聽窗外鑼響，很多火把簇擁著一乘官轎疇昔，前麵馬蹄一片聲音，天然是本縣知縣過，他也未曾住聲，由著他疇昔了。

過了幾天時，縣裡公然出佈告考童生。匡超人買卷子去招考。考過了，收回團案來，取了。覆試，匡超人又買卷服侍。知縣坐了堂，頭一個點名就是他。知縣叫住道：“你本年多少年紀了？”匡超人道：“童生本年二十二歲。”知縣道：“你筆墨是會做的。這答覆試，更要用心，我少不得照顧你。”匡超人叩首謝了，領卷下去。覆試過兩次，出了長案，竟取了第一名案首，報到鄉裡去。匡超人拿抄本上來謝，知縣傳進宅門去見了，問其家裡這些痛苦，便封出二兩銀子來送他：“這是我分俸些須，你拿去奉侍父母。到家併發忿加意勤奮，府考、院考的時候你再來見我，我還幫助你的盤費。”匡超人謝了出來。回家把銀子拿與父親，把官說的這些話奉告了一遍。太公實在感激，捧著銀子在枕上望空叩首，謝了本縣老爺。到此時，他哥纔信了。鄉間眼界淺，見匡超人取結案首，縣裡老爺又傳出來見過，也就在莊上大師約著，送過賀分到他家來。太公叮嚀借間壁庵裡請了一天酒。