話說匡超人那晚吃了酒，返來寓處睡下。次日淩晨，文瀚樓店東人走上樓來，坐下道：“先生，現在有一件事相商。”匡超人問是何事，仆人道：“目今我和一個朋友合本，要刻一部考卷賣，要費先生的心替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子便能夠批得出來？我現在扣著日子，好發與山東、河南客人帶去賣。若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來，封麵上就刻先生的名號，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來？”匡超人道：“約莫是多少日子批出來方不誤事？”仆人道：“須是半個月內有的出來，感覺日子寬些，不然，就是二十天也罷了。”匡超民氣裡算計，半個月猜想還做的來，劈麵答允了。仆人隨即搬了很多的考卷文章上樓來。午間又備了四樣菜，請先生坐坐，說：“發樣的時候再請一回，出版的時候又請一回。平常每日就是小菜飯，初2、十六跟著店裡吃‘牙祭肉’，茶水、燈油都是店裡供應。”匡超人大喜，當晚點起燈來替他不停止的批。就批出五十篇，聽聽那樵樓上才交四鼓。匡超人喜道：“像如許那邊要半個月！”吹燈睡下，次夙起來又批。一日搭半夜，總批得七八十篇。

又過了半個多月，書店考卷刻成，請先生，那晚吃得酣醉。次早睡在床上，隻聽上麵喊道：“匡先生，有客來拜。”隻因會著這小我，有分教：

這裡坐下，景蘭江就教二位先生貴鄉。嚴貢生代答道：“此位是建德衛體善先生，乃建德鄉榜。此位是石門隨岑庵先生，是老明經。二位先生是浙江二十年的老選家，選的文章，衣被海內的。”景蘭江實在打躬，道其敬慕之意。那兩個先生也不問諸人的姓名。隨岑庵卻認得金東崖，是那年出貢進京，到監時相會的。因和他攀話道：“東翁，在京一彆，又是數年，因甚回府來逛逛？想是年滿授職？也該榮選了。”金東崖道：“不是。邇來部裡來投充的人也甚雜，又因司官王惠出去仕進，降了寧王，厥後朝裡又拿問了劉寺人，常到部裡搜剔卷案。我怕在那邊久，惹是非，以是就乞假出了京來。”說著，捧出麵來吃了。吃過，那衛先生、隨先生閒坐著，談起文來。衛先生道：“邇來的選事益發壞了！”隨先生道：“恰是。前科我兩人該選一部，抖擻一番。”衛先生估著眼道：“前科冇有文章！”匡超人忍不住，上前問道：“就教先生，前科墨卷，到處都有刻本的，怎的冇有文章？”衛先生道：“此位長兄貴姓？”景蘭江道：“這是樂清匡先生。”衛先生道：“以是說冇有文章者，是冇有文章的法例。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法例了。莫非中式以外，又另有個法例？”衛先生道：“長兄，你本來不知。文章是代聖賢立言，有個必然的端方，比不得那些雜覽，能夠順手亂做的。以是一篇文章，不但看出這本人的繁華福澤，並看出國運的盛衰。洪、永有洪、永的法例，成、弘有成、弘的法例。都是一脈傳播，有個元燈。比如主考中出一榜人來，也有合法的，也有幸運的，必然要經我們選家批了出來，這篇就是傳文了。如果這一科無可當選，隻叫做冇有文章！”隨先生道：“長兄，以是我們不怕不中，隻是中了出來，這三篇文章要見得人不醜。不然，隻算做幸運，平生抱愧。”又問衛先生道：“邇來那馬靜選的《三科程墨》，可曾瞥見？”衛先生道：“恰是他把個選事壞了！他在嘉興蘧坦庵太守家走動，整天講的是些雜學。聞聲他雜覽倒是好的，於文章的理法，他全然不知，一味亂鬨，好墨卷也被他批壞了。以是我瞥見他的選本，叫後輩把他的批語塗掉了讀。”說著，胡三公子同了支劍峰、浦墨卿出去，擺桌子，同吃了飯。