去了一時，隻聽得叮嚀道：“且放在那邊。”返來又退席坐下，說了失陪，向張靜齋道：“張世兄，你是做過官的，這件事正該商之於你，就是斷牛肉的話。方纔有幾個教親，共備了五十斤牛肉，請出一名教員夫來求我，說是要斷儘了，他們就冇有飯吃，求我略鬆寬些，叫做‘瞞上不瞞下’，送五十斤牛肉在這裡與我，倒是受得受不得？”張靜齋道：“老世叔，這話斷斷使不得的了。你我仕進的人，隻知有皇上，那知有教親？想起洪武年間，劉老先生——”湯知縣道：“阿誰劉老先生？”靜齋道：“諱基的了。他是洪武三年開科的進士，‘天下有道’三句中的第五名。”範進插口道：“想是第三名？”靜齋道：“是第五名，那墨卷是弟讀過的。厥後入了翰林。洪武私行到他家，就如‘雪夜訪普’的普通。剛好江南張王送了他一罈小菜，劈麵翻開看，都是些瓜子金。洪武聖上惱了，說道：‘他覺得天下事都靠著你們墨客！’到第二日，把劉老先生貶為青田縣知縣，又用毒藥擺死了。這個如何了得！”知縣見他說的口若懸河，又是本朝切當典故，不由得不信，問道：“這事如何措置？”張靜齋道：“依小侄鄙意，世叔就在這事上出個大名。今晚叫他服侍，明日早堂，將這教員夫拿出去，打他幾十個板子，取一麵大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一張佈告在旁，申明他大膽之處。下屬訪知，見世叔一絲不苟，升姑息在指日。”知縣點頭道：“非常有理。”當下席終，留二位在書房住了。

內裡一個和尚向僧官道：“方纔出來的，就是張大房裡靜齋老爺。他和你是田鄰，你也該疇昔問訊一聲纔是。”僧官道：“也罷了。張家是甚麼成心機的人！想起我前日這一番是非，那邊是甚麼光棍！就是他的耕戶，商討定了，做鬼做神，來弄送我。不過要簸掉我幾兩銀子，好把屋後的那一塊田賣與他。使心用心，反害了本身！掉隊縣裡老爺要打他莊戶，普通也慌了，腆著臉，拿帖子去說，惹的縣主不喜好。”又道：“他冇脊骨的事多哩！就像週三房裡，做過巢縣家的大女人，是他的外甥女兒。三房裡曾托我說媒，我替他講西鄉裡封大戶家，好不有錢！張家硬主張著許與方纔這窮不了的小魏相公，因他進個學，又說他會作個甚麼詩詞。前日替這裡作了一個薦亡的疏，我拿了給人看，說是倒彆了三個字。像這都是作孽！目睹得二女人也要許人家了，又不知撮弄與個甚麼人！”說著，聞聲靴底響，眾和尚擠擠眼，僧官就不言語了。兩位鄉紳出來，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。眾和尚吃完了齋，洗了臉和手，吹打拜懺，行香放燈，施食散花，跑五方，整整鬨了三日夜，方纔散了。

範舉人因母親做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，隨即拿帖子向知縣說了。知縣差班頭將和尚束縛，女人著交美之領了家去。一班光棍帶著，明日早堂發落。世人慌了，求張鄉紳帖子在知縣處討情。知縣準了，早堂帶進，罵了幾句，扯一個淡，趕了出去。和尚同世人倒在衙門口用了幾十兩銀子。僧官先去範府謝了，次日方帶領僧眾來鋪結壇場，掛佛像、兩邊十殿閻君。吃了開經麵，打動鐃鈸叮噹，唸了一卷經，擺上早齋來。八眾和尚，連司賓的魏相大眾九位，坐了兩席。才吃著，長班報：“有客到！”魏相公丟了碗出去驅逐出去，便是張、周兩位鄉紳，烏紗帽，淡色圓領，粉底皂靴。魏相公陪著一向拱到靈前去了。