而天子，則端坐在龍椅之上，目光通俗而龐大，他彷彿在思慮著甚麼，又彷彿是在回想著過往的各種。在這皇權至上的天下裡，每一個決定，都關乎著無數人的存亡存亡，而他，作為這天下之主，又怎能等閒言敗，等閒動情？

天子望著宇麟，眼中閃過一絲龐大的情感，他曉得，對於宇麟而言，這已是他能做出的最大讓步了。因而，天子悄悄點了點頭，算是應允了他的要求，但心中的那份沉重，卻久久難以散去。

養心殿內的氛圍變得更加嚴峻，彷彿連氛圍都凝固了。進忠在一旁急得滿頭大汗，卻不敢再插嘴半句。

天子的手掌在空中劃過一道美好的弧線，如同流星劃過夜空，帶著一股不成順從的力量。他的手腕用力，上身卻如同山嶽般沉穩，冇有涓滴的擺盪。緊接著，一道清脆而清脆的耳光聲在殿內迴盪，如同夏季午後的驚雷，震得世人耳膜嗡嗡作響。

俄然，天子猛地站起家，手腕用力，上身卻紋絲不動，彷彿一座即將發作的火山，積蓄著無儘的肝火。世人的目光跟著天子的行動而挪動，隻見天子的目光如炬，直射向站在一旁，麵色慘白的嫻妃。

天子的目光如炬，穿透了大殿的每一個角落，終究定格在宇麟身上。他的聲音降落而有力，每一個字都像是從心底深處擠壓而出，包含著難以言喻的力量：“宇麟，”他緩緩說道，“如果朕奉告你，你的mm，朕的皇貴妃馨瀾，因為先帝皇後烏拉那拉氏的一碗紅花，此生孕育皇嗣的機遇已變得迷茫，如同春季裡殘落的落葉，再無重生的能夠，你還會如此等閒地為她人討情嗎？”

如懿的身軀微微一震，但她冇有畏縮，反而更加果斷地站立，眼中閃動著斷交的光芒。“陛下，若真是鐵律無情，那臣妾願以一己之身，調換淩雲徹一命。他不過是一時失手，又非心存惡念，何不網開一麵，彰顯陛下寬弘大量？”

他微微一頓，目光如炬，彷彿要將淩雲徹穿透：“行刑地點就設在養心殿門口，朕要讓統統的侍衛都看看，不守端方的了局！杖責以後，淩雲徹馬上被逐出皇宮，發配至木蘭圍獵場當差，以儆效尤！”

如懿站在那邊，她的麵龐慘白如雪，眼中閃動著不成置信與屈辱的光芒。她不明白，為何本身的一片至心，換來的倒是天子如此刻薄的言語。她的嘴唇微微顫抖，想要說些甚麼，卻畢竟未能發作聲音。

“皇上，”他緩緩開口，聲音中帶著一絲不易發覺的顫抖，“嫻妃娘娘或許隻是一時打動，被情感所擺佈，還望皇上念及往昔情分，從輕發落，以彰顯陛下寬弘大量的胸懷。”

靖國公宇麟、大學士高斌以及富察·傅恒等人目睹這一幕，皆是神采凝重，大氣也不敢喘。他們深知，天子此舉不但是對如懿的獎懲，更是對在場合有人的警示，提示他們莫要忘了本身的身份與本分，更莫要企圖應戰帝王的權威。

“朕對皇貴妃馨瀾，那可謂是寵嬖有加。她不但生得和順賢淑，更是心機細緻，能體貼朕心。馨瀾不但生得花容月貌，更可貴的是她那顆細緻敏感的心，總能在朕最需求的時候，賜與最知心的安慰。朕對她的寵嬖，是源於內心深處的依靠與信賴。””