哥哥雙臂擁著我道：“我也念著你呢，你受委曲了。”

我頃刻心中一震，腦中轟但是過，驚奇萬分道：“蘭姐姐說你是我兄長麼？那她豈不是要露餡了，她在皇上麵前是說她表孃舅病危，你是她表兄長，此番你是回京侍疾的。”

現在，哥哥疆場建功，已是驃騎將軍，於我薄家而言，也總算是些許安撫了。隻是，不想我竟是這般成果。

但是，事已至此，我竟毫不知悉她的情意。如果，她冇有在皇上麵前提及我，那她無疑就是自涉險境了。

我心中驚奇，宮中與我相好的也不過是蘭筠罷了。她來看我，何至於要宮女帶路通報。彆的，就是衍兒了，他每次皆是從密道而來，從不轟動宮人的。

哥哥拍撫著我道：“婉兒勿要如此說，好歹過完年，再熬上幾個月，也就自在了。”

我在屋裡烤火讀書，呼呼的北風越窗而入。我起家關上窗子，向著屋外道：“你二人出去暖暖身子吧，何必在風口裡吃力，離除夕不是另有好些天麼？”

目睹著，已到了臘月二十三日。連日來，氣候是極陰冷的。因著，年關將近，念奴和碧春忙著灑掃天井。雖是無恩無寵的日子，但是兩個丫頭對除舊迎新還是一絲不苟。除塵掃灰，清算屋子，一應活計做得皆是詳確當真。

念奴和碧春聞聲喊聲，停了手中活計，顫抖著出去了。念奴道：“奴婢想著，少爺也該返來了，怕是這兩天要來看蜜斯呢。把屋子清算整齊了，也好驅逐少爺呀。”

哥哥聽我如是說，也不由得焦心道：“本來如此，可她確切和那宮女說了我是你兄長的。如許一來，如果事情敗露，她豈不是犯了欺君之罪？”

（感激晨遠打賞）

我和念奴碧春還未及跟上他的步子，隻聽閣子門口傳進一句“哎喲”聲。

他長身玉立，風韻卓約，嘴角噙一抹淺笑，怔怔地諦視著我。我眼眶一酸，上前摟著他道：“哥哥可返來了，婉兒日夜念著哥哥呢”。

哥哥向著我道：“爹爹病情已穩定了，昨日還進了些許清粥，你不必過分擔憂。”

念奴忙忙地，一麵迴應著“曉得了”，一麵起家往屋外去。

哥哥含笑道：“我曉得的。傅伯父和爹爹也是多年的情分，現在又都在閒職位上，過從更甚親厚呢。你不必操心這些事，好好保重身材，等著你離了這裡，爹爹和孃親也就放心了。”

念奴和碧春奉上茶水，我拉著哥哥自火盆坐下閒談。

相見的歡樂緩緩平複下去，我心中暮然一震，腦中遂即腐敗起來。吃緊地拉過哥哥道：“這裡旁人是不準等閒來往的，你是如何出去呢？”