操既定大事，乃設席後堂，聚眾謀士共議曰：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居於小沛：若二人同心引兵來犯，乃親信之患也。公等有何奇策可圖之？”許褚曰：“願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於丞相。”荀彧曰：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可冒昧用兵。彧有一計，名曰二虎競食之計。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，因密與一書，教殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣：此乃二虎競食之計也。”操從其言，立即奏請詔命，遣使齎往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧；並附密書一封。卻說劉玄德在徐州，聞帝幸許都，正欲上表道賀。忽報天使至，出郭驅逐入郡，拜受恩命畢，設席管待來使。使曰：“君侯得此恩命，實曹將軍於帝前保薦之力也。”玄德稱謝。使者乃取出私書遞與玄德。玄德看罷，曰：“此事尚容計議。”席散，安息來使於館驛。玄德連夜與眾商討此事。

席散，曹豹歸去，深恨張飛，連夜差人齎書一封，徑投小沛見呂布，備說張飛無禮；且雲：玄德過去淮南，徹夜可乘飛醉，引兵來襲徐州，不成錯此機遇。呂布見書，便請陳宮來議。宮曰：“小沛原非久居之地。今徐州既有可乘之隙，失此不取，悔之晚矣。”布從之，隨即披掛上馬，領五百騎先行；使陳宮引雄師繼進，高順亦隨掉隊發。

是夜滿寵扮作小卒，混入彼軍隊中，偷至徐晃帳前，隻見晃秉燭被甲而坐。寵突至其前，揖曰：“故交彆來無恙乎！”徐晃驚起，熟視之曰：“子非山陽滿伯寧耶！何故至此？”寵曰：“某現為曹將軍處置。本日於陣前得見故交，欲進一言，故特冒死而來。”晃乃延之坐，問其來意。寵曰：“公之勇略，世所罕見，何如屈身於楊、韓之徒？曹將軍當世豪傑，其好賢禮士，天下所知也；本日陣前，見公之勇，非常敬愛，故不忍以健將決死戰，特遣寵來奉邀。公何不棄暗投明，共成大業？”晃沈吟很久，乃喟然歎曰：“吾固知奉、暹非立業之人，奈從之久矣，不忍相舍。”寵曰：“豈不聞良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。遇可事之主，而交臂失之，非丈夫也。”晃起謝曰：“願從公言。”寵曰：“何不就殺奉、暹而去，覺得進見之禮？”晃曰：“以臣弑主，大不義也。吾決不為。”寵曰：“公真義士也！”晃遂引帳下數十騎，連夜同滿寵來投曹操。早有人報知楊奉。奉大怒，自引千騎來追，大呼：“徐晃反賊休走！”正追逐間，俄然一聲炮響，山上山下，火把齊明，伏軍四出，曹操親身引軍搶先，大喝：“我在此等待多時。休教走脫！”楊奉大驚，急待回軍，早被曹兵圍住。剛好韓暹引兵來救，兩軍混戰，楊奉走脫。曹操趁彼軍亂，乘勢進犯，兩家軍士大半多降。楊奉、韓暹勢孤，引敗兵投袁術去了。

卻說張飛引數十騎，直到盱眙來見玄德，具說曹豹與呂布裡應外合，夜襲徐州。眾皆失容。玄德歎曰：“得何足喜，失何足憂！”關公曰：“嫂嫂安在？”飛曰：“皆陷於城中矣。”玄德沉默無語。關公頓足抱怨曰：“你當初要守城時說甚來？兄長分付你甚來？本日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！”張飛聞言，惶恐無地，掣劍欲自刎。恰是：舉杯痛飲情何放，拔劍捐生悔已遲！不知性命如何，且聽下文分化。