卻說許汜、王楷回見呂布，具言袁術先欲得婦，然後起兵救濟。布曰：“如何送去？”

汜曰：“今郝萌被獲，操必知我情，預作籌辦。若非將軍親身護送，誰能凸起重圍？”布曰：“本日便送去，如何？”汜曰：“本日乃凶神值日，不成去。明日大利，宜用戌、亥時。”布命張遼、高順：“引三千軍馬，安排小車一輛；我親送至二百裡外，卻使你兩個送去。”次夜二更時分，呂布將女以綿纏身，用甲包裹，負於背上，提戟上馬。放開城門，布搶先出城，張遼、高順跟著。將次到玄德寨前，一聲鼓響，關、張二人攔住來路，大呼：休走！“布偶然戀戰，隻顧奪路而行。玄德自引一軍殺來，兩軍混戰。呂布雖勇，終是縛一女在身上，隻恐有傷，不敢牴觸重圍。前麵徐晃、許褚皆殺來，眾軍皆大呼曰：不要走了呂布！“布見軍來太急，隻得仍退入城。玄德收軍，徐晃等各歸寨，端的未曾走透一個。呂布回到城中，心中憂愁，隻是喝酒。

卻說侯成有馬十五匹，被後槽人盜去，欲獻與玄德。侯成知覺，追殺後槽人，將馬奪回；諸將與侯成作賀。侯成釀得五六斛酒，欲與諸將會飲，恐呂布見罪，乃先以酒五瓶詣布府，稟曰：“托將軍虎威，追得失馬。眾將皆來作賀。釀得些酒，未敢擅飲，特先奉上微意。”布大怒曰：“吾方禁酒，汝卻釀酒會飲，莫非同謀伐我乎！”命推出斬之。宋憲、魏續等諸將俱入告饒。“布曰：故犯吾令，理合斬首。今看眾將麵，且打一百！“眾將又哀告，打了五十背花，然後放歸。眾將無不沮喪。宋憲、魏續至侯立室來探視，侯成泣曰：非公等則吾死矣！“憲曰：布隻戀老婆，視吾等如草芥。“續曰：軍圍城下，水繞壕邊，吾等死無日矣！“憲曰：布無仁無義，我等棄之而走，何如？“續曰：非丈夫也。

卻說曹操攻城，兩月不下。忽報：“河內太守張楊出兵東市，欲救呂布；部將楊醜殺之，欲將頭獻丞相，卻被張楊親信將眭固所殺，反投犬城去了。”操聞報，即遣史渙追斬眭固。因聚眾將曰：“張楊雖幸自滅，然北有袁紹之憂，東有表、繡之患，下邳久圍不克，吾欲舍布還都，臨時息戰，何如？”荀攸急止曰：“不成。呂布屢敗，銳氣已墮，軍以將為主，將衰則軍無戰心。彼陳宮雖有謀而遲。今布之氣未複，宮之謀不決，作速攻之，布可擒也。”郭嘉曰：“某有一計，下邳城可立破，勝於二十萬師。”荀彧曰：“莫非決沂、泗之水乎？”嘉笑曰：“恰是此意。”操大喜，即令軍士決兩河之水。曹兵皆居高原。坐視水淹下邳。下邳一城，隻剩得東門無水；其他各門，都被水淹。眾軍飛報呂布。布曰：“吾有赤兔馬，渡水如高山，又何懼哉！”乃日與妻妾痛飲美酒，因酒色過傷，描述銷減；一日取鏡自照，驚曰：“吾被酒色傷矣！自本日始，當戒之。”遂命令城中，但有喝酒者皆斬。

方操送宮下樓時，書記玄德曰：“公為坐上客，布為階下囚，何不發一言而相寬乎？”

謀士許汜、王楷入見布，進計曰：今袁術在淮南，陣容大振。將軍舊曾與彼約婚，今何不仍求之？彼兵若至，表裡夾攻，操不難破也。布從其計，本日修書，就著二人前去。許汜曰：“須得一軍帶路衝出方好。”布令張遼、郝萌兩個引兵一千，送出隘口。是夜二更，張遼在前，郝萌在後，保著許汜、王楷殺出城去。抹過玄德寨，眾將追逐不及，已出隘口。郝萌將五百人，跟許汜、王楷而去。張遼引一半軍返來，到隘口時，雲長攔住。未及比武，高順引兵出城救應，接入城中去了。且說許汜、王楷至壽春，拜見袁術，呈上手劄。術曰：“前者殺吾任務，賴我婚姻！今又來相問，何也？”汜曰：“此為曹操奸計所誤，願明上詳之。”術曰：“汝主不因曹兵困急，豈肯以女許我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齒寒，亦非明上之福也。”術曰：“奉先幾次無信，可先送女，然後出兵。”許汜、王楷隻得拜辭，和郝萌返來。到玄德寨邊，汜曰：“白天不成過。半夜吾二人先行，郝將軍斷後。”