卻說玄德自到荊州，劉表待之甚厚。一日，正相聚喝酒，忽報降將張武、陳孫在江夏擄掠群眾，同謀造反。表驚曰：“二賊又反，為禍不小！”玄德曰：“不須兄長憂愁，備請往討之。”表大喜，即點三萬軍，與玄德前去。玄德領命即行，不一日，來到江夏。張武、陳孫引兵來迎。玄德與關、張、趙雲出馬在門旗下，瞥見張武所騎之馬，極其雄駿。玄德曰：“此必千裡馬也。”言未畢，趙雲挺槍而出，徑衝彼陣。張武縱馬來迎，不三合，被趙雲一槍刺落馬下，順手扯住轡頭，牽馬回陣。陳孫見了，隨趕來奪。張飛大喝一聲，挺矛直出，將陳孫刺死。眾皆崩潰。玄德招安餘黨，平複江夏諸縣，班師而回。表出郭驅逐入城，設席慶功。酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荊州有倚賴也。但憂南越不時來寇，張魯、孫權皆足為慮。”玄德曰：“弟有三將，足可委用：使張飛巡南越之境；雲長拒固子城，以鎮張魯；趙雲拒三江，以當孫權。何足慮哉？”表喜，欲從其言。

詩曰：“老去花殘春日暮，宦遊偶至檀溪路；停驂眺望獨盤桓，麵前寥落飄紅絮。暗想鹹陽火德衰，龍爭虎鬥交相持；襄陽會上天孫飲，坐中玄德身將危。逃生獨出西門道，背後追兵複將到。一川煙水漲檀溪，急叱征騎往前跳。馬蹄蹄碎青玻璃，天風響處金鞭揮。耳畔但聞千騎走，波中忽見雙龍飛。西川把持真英主，坐下龍駒兩相遇。檀溪溪水自東流，龍駒英主今那邊！臨流三歎心欲酸，夕陽寂寂照空山；三分鼎足渾如夢，蹤跡空留活著間。”玄德躍過溪西，顧望東岸。蔡瑁已引軍趕到溪邊，大呼：“使君何故逃席而去？”玄德曰：“吾與汝無仇，何故欲相害？”瑁曰：“吾並無此心。使君休聽人言。”玄德見瑁手將拈弓取箭，乃急撥馬望西南而去。瑁謂擺佈曰：“是何神助也？”方欲收軍回城，隻見西門內趙雲引三百軍趕來。恰是：躍去龍駒能救主，追來虎將欲誅仇。未知蔡瑁性命如何，且聽下文分化。

當日殺牛宰馬，大張筵席。玄德乘的盧馬至州衙，命牽入後園拴係。眾官皆至堂中。玄德主席，二公子兩邊分坐，其他各順次而坐。趙雲帶劍立於玄德之側。文聘、王威入請趙雲赴席。雲推讓不去。玄德令雲就席，雲勉強報命而出。蔡瑁在外清算得鐵桶類似，將玄德帶來三百軍，都遣歸館舍，隻待半酣，號起動手。酒至三巡，伊籍起把盞，至玄德前，以目視玄德，低聲謂曰：“請換衣，”玄德會心，即起如廁，伊籍把盞畢，疾入後園，接著玄德，附耳報曰：“蔡瑁設想害君，城外東、南、北三處，皆有軍馬守把。惟西門可走，公宜速逃！”玄德大驚，急解的盧馬，開後園門牽出，飛身上馬，不顧從者，匹馬望西門而走。門吏問之，玄德不答，加鞭而出。門吏當之不住，飛報蔡瑁。瑁即上馬，引五百軍隨後追逐。

卻說劉表聞玄德語，口雖不言，心胸不敷，彆了玄德，退入內宅。蔡夫人曰：“適間我於屏後聽得劉備之言，甚輕覷人，足見其有兼併荊州之意。今若不除，必為後患。”表不答，但點頭罷了。蔡氏乃密召蔡瑁入，商討能事。瑁曰：“請先就館舍殺之，然後奉告主公。”蔡氏然其言。瑁出，便連夜點軍。