座上一人忽曰：“孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。且叨教孔明治何典範？”孔明視之，乃嚴酸也。孔明曰：“尋章摘句，世之冬烘也，何能興邦立事？且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流。鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才，未審其平生治何典範。豈亦效墨客，戔戔於筆硯之間，數黑論黃，舞文弄墨罷了乎？”嚴峻低頭沮喪而不能對。

孔明又曰：“將軍外托從命之名，內思疑貳之見，事急而不竭，禍至無日矣！”權曰：“誠如君言，劉豫州何不降操？”孔明曰：“昔田橫，齊之懦夫耳，猶守義不辱。況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士敬慕。事之不濟，此乃天也。又安能屈處人下乎！”孫權聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂袖而起，退入後堂。眾皆哂笑而散，魯肅責孔明曰：“先生何故出此言？幸是吾主寬洪漂亮，不即麵責。先生之言，鄙視吾主甚矣。”孔明抬頭笑曰：“何如此不能容物耶！我自有破曹之計，彼不問我，我故不言。”肅曰：“果有良策，肅當請主公請教。”孔明曰：“吾視曹操百萬之眾，如群蟻耳！但我一舉手，則皆為齏粉矣！”肅聞言，便入後堂見孫權。權肝火未息，顧謂肅曰：“孔明欺吾太過！”肅曰：“臣亦以此責孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，主公何不求之？”權回嗔作喜曰：“本來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時膚見，幾誤大事。”便同魯肅反覆出堂，再請孔明敘話。權見孔明，謝曰：“適來冒瀆嚴肅，幸勿見罪。”孔明亦謝曰：“亮言語衝犯，望乞恕罪。”權邀孔明入後堂，置酒相待。

座間又一人問曰：“孔明欲效儀、秦之舌，遊說東吳耶？”孔明視之，乃步騭也。孔明曰：“步子山以蘇秦張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪傑也。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強淩弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發詐偽之詞，便害怕請降，敢笑蘇秦、張儀乎？”步騭沉默無語。忽一人問曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明視其人，乃薛綜也。孔明答曰：“曹操乃漢賊也，又何必問？”綜曰：“公言差矣。漢傳世至今，天數將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎？”孔明厲聲曰：“薛敬文安得出此無父無君之言乎！夫人生六合間，以忠孝為立品之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當誓共戮之：臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報效，反懷篡逆之心，天下之所共憤；公乃以天數歸之，真無父無君之人也！不敷與語！請勿複言！”薛綜滿麵羞慚，不能對答。座上又一人回聲問曰：“曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參以後。劉豫州雖雲中山靖王苗裔，卻無可稽考，目睹隻是織蓆販屨之夫耳，何足與曹操對抗哉！”孔明視之，乃陸績也。孔明笑曰：“公非袁術座間懷桔之陸郎乎？存候坐，聽吾一言：曹操既為曹相國以後，則世為漢臣矣；今乃擅權肆橫，淩辱君父，是不唯無君，亦且蔑祖，不唯漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也。劉豫州堂堂帝胄，當明天子，按譜賜爵，何雲無可稽考？且高祖起家亭長，而終有天下；織蓆販屨，又何足為辱乎？公小兒之見，不敷與高士共語！”陸績語塞。