卓遂起兵二十萬，分為兩路而來：一起先令李傕、郭汜引兵五萬，把住汜水關，不要廝殺；卓自將十五萬，同李儒、呂布、樊稠、張濟等守虎牢關。這關離洛陽五十裡。軍馬到關，卓令呂布領三萬軍，去關前紮住大寨。卓安閒關上屯住。

太守韓馥曰：“吾有大將潘鳳，可斬華雄。”紹急令出戰。潘鳳手提大斧上馬。去未幾時，飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”眾皆失容。紹曰：“可惜吾大將顏良、文醜未至！得一人在此，何懼華雄！“言未畢，階下一人大喊出曰：小將願往斬華雄頭，獻於帳下！“眾視之，見其人身長九尺，髯長二尺，丹鳳眼，臥蠶眉，麵如重棗，聲如巨鐘，立於帳前。紹問何人。公孫瓚曰：此劉玄德之弟關羽也。“紹問現居何職。瓚曰：跟從劉玄德充馬弓手。“帳上袁術大喝曰：汝欺吾眾諸侯無大將耶？量一弓手，安敢亂言！與我打出！“曹操急止之曰：公路息怒。此人既出大言，必有勇略；試教出馬，如其不堪，責之未遲。”

流星馬密查得，報入袁紹大寨裡來。紹聚眾商討。操曰：“董卓屯兵虎牢，截俺諸侯中路，今可勒兵一半迎敵。”紹乃分王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、張楊、陶謙、公孫瓚八路諸侯，往虎牢關迎敵。操引軍來往救應。八路諸侯，各自起兵。河內太守王匡，引兵先到。呂布帶鐵騎三千，飛奔來迎。王匡將軍馬列成步地，勒馬門旗下看時，見呂布出陣：頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸麵吞頭連環鎧，腰繫勒甲小巧獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬：公然是“人中呂布，馬中赤兔”！王匡轉頭問曰：“誰敢出戰？”前麵一將，縱馬挺槍而出。匡視之，乃河內名將方悅。兩馬訂交，無五合，被呂布一戟刺於馬下，挺戟直衝過來。匡軍大敗，四散馳驅。布東西衝殺，如入無人之境。

正議間，呂布覆引兵搦戰。八路諸侯齊出。公孫瓚揮槊親戰呂布。戰不數合，瓚敗走。

袁紹曰：“使一弓手出戰，必被華雄所笑。”操曰：“此人儀表不俗，華雄安知他是弓手？”關公曰：“如不堪，請斬某頭。”操教釃熱酒一杯，與關公飲了上馬。關公曰：“酒且斟下，某去便來。”出帳提刀，飛身上馬。眾諸侯聽得關外鼓聲大振，喊聲大肆，如天摧地塌，嶽撼山崩，眾皆失驚。正欲密查，鸞鈴響處，馬到中軍，雲長提華雄之頭，擲於地上。其酒尚溫。先人有詩讚之曰：“威鎮乾坤第一功，轅門畫鼓響鼕鼕。雲長停盞施英勇，酒尚溫時斬華雄。”曹操大喜。隻見玄德背後轉出張飛，大聲大呼：“俺哥哥斬了華雄，不就這裡殺入關去，活拿董卓，更待何時！”袁術大怒，喝曰：“俺大臣尚自謙讓，量一縣令部下小卒，安敢在此耀武揚威！都與趕出帳去！”曹操曰：“得功者賞，何計貴賤乎？”袁術曰：“既然公等隻重一縣令，我當辭職。”操曰：“豈可因一言而誤大事耶？”命公孫瓚且帶玄德、關、張回寨。眾官皆散。曹操暗令人齎牛酒安撫三人。卻說華雄部下敗軍，報上關來。李肅倉猝寫垂危文書，申聞董卓。卓急聚李儒、呂布等商討。儒曰：“今失了大將華雄，賊勢浩大。袁紹為盟主，紹叔袁隗，現為太傅；倘或裡應外合，深為不便，可先除之。