原是馬鈞特地派人來傳信，馬車並傢俱物什都已是打好，現在已是送至薑維家中。

“好，我便聽汝另有多麼遁詞！”薑母氣喘呼呼，拄著棍棒坐下。

此前為了保密起見，他未將南行之計向母親細細托出，故而薑母就覺得兒子眷戀權位、偶然南下，這才怒而吵架。

此番南下，這兩把弓一把隨身，一把備用，皆是要派上大用處的。薑維乾脆將兩把弓也做了非常詳確的保養。

他雖有些口吃，倒是精通經籍雜學，薑維比旁人也是多了兩千年見地，略知曆朝曆代工藝之竄改，兩人頗能聊到一塊兒去，故這一來二去，便成了“坐而論道”的好朋友。

又過得幾日，州中對尹賞、梁緒、梁虔三人的任命已是連續下來。三人少年得誌，天然免不了聘請薑維一道宴飲歡慶，如此一鬨便是連著三日。

此鎧是他父親昔日所留下的遺物，也是他常日上陣時所穿，故而他甚是保重，按期保養，但有破壞，便找能工巧匠細細補綴。因此雖已是二十年餘年的老甲，卻還是亮光如新。

他幼時惡劣，經常受母親經驗。隻是經曆父親戰冇一事打擊後，心智垂垂成熟起來，成為街坊領居口中阿誰“彆人家的孩子”，故而再也未曾遭到吵架懲罰。薑母陡見他談及兒時舊事，神態又是這般憊懶，竟被逗得笑了起來。

接著數日，薑維夙起練武上值如常。他做事迅捷，凡是上午便可措置好公文行書，下午則會去城牆、街上巡查，也去了幾次縲絏，這些都是他參本郡軍事的本職事情。

楊氏一把拽住薑武的耳朵，回身就往外走，嘴上還咧咧罵道：“怎生得你這憨貨，既喜好住馬廄，今後娶了匹雌馬當媳婦算了。”

他卻不敢粗心，暗忖道：“半途這幾日須得韜光養晦，當一如昔日，不成讓人看出甚麼端倪。”

薑維起家拍拍衣襬上的灰塵，笑道：“母親並未用力，兒又是皮粗肉厚，如何會疼？提及來，已是好多年何嚐到母親這道竹筍炒肉了，滋味還是呐。”

家中楊氏早已備好晚餐等待，兩兄弟倉促扒了兩口，旋即興沖沖地奔去馬廄。薑維也在奉侍完母親用罷晚餐後，回到本身房裡清算甲冑兵器。

早晨馬廄蚊蠅甚多，如何是安息的處所？哥哥薑文如何也勸不動，隻得向母親楊氏告狀。

他揮揮手招來正在偷笑的薑文，塞了塊銀子給他，叮嚀他明日天亮漸漸將馬鞍器具一一買齊。

隻笑得半晌，薑母漸漸又規複莊嚴的神情，正色道：“為娘本無甚所求，隻盼我兒安然喜樂。隻是先祖既托夢於你，我兒便要堂堂正正做人，上保社稷，下安百姓，如此，為娘地府之下也有顏麵對列祖列宗了。”

薑文麵露鎮靜之意，卻並不言語，隻悄悄伸出右手，指了指廳堂。

見母親深明大義，薑維不由肅而起敬，口中連連稱是。

薑武一起上咧嘴直笑，時不時回身，這裡看看，那邊摸摸，像是得了全天下最金貴的寶貝普通，若不是少主和兄長催促，隻怕要在半道裡停下來把玩個痛快才行。饒是短短三五裡路，三人足足走了一炷香的辰光才堪堪到家。

原是薑武愛馬心切，草草吃了晚餐，便端著水桶刷子，將馬兒上高低下、仔細心細都擦洗了好幾遍，早晨還欲卷著鋪蓋到馬廄裡睡覺，一刻都不得分離。