漢獻帝十二年秋七月望，袁術以袁姓出陳，乃舜以後，以土承火，又用河內張朇符命，自主為帝，建號稱仲氏。但又驚駭呂布威猛，不敢宣之。主簿閻象進言“昔周自後稷至於文王，積善累功，三分天下有其二，猶伏侍殷。今天下離亂，諸侯相伐，出則曰‘義軍’，今漢室雖亡，然天下不決，不敷以稱王霸。明公雖奕世克昌，未如有周之盛，而倉促定鼎，實如秀林之木，必至天下諸侯。為明公計，宜緩圖之”，袁術不但不聽，心下更暗自憤恨。閻象見袁術不聽奉勸，連夜舉家倉促出逃，馳驅荊州。

劉備不得其門而入，隻得發揚看家本領，將哭功闡揚得淋漓儘致，乃至隨時隨地淚發如雨，來往鄴城舉凡大小文武，對此無不聞風喪膽。

漢獻帝十二年夏四月，西涼馬騰子馬超兵進雍州，李傕內應之，破徐榮於狄道。馬騰張濟橫掃董旻於扶風、北地，旬日入長安。

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劉備也不驚奇，隻淺笑道：“不知喜從何來？”

“益德啊……”劉備脈脈直視張飛，一聲輕喊，兩行淚水呼啦啦直下三千尺。

張飛渾身汗毛直豎，手中長劍咣噹掉落。

“皇叔當登大寶，非喜而何？”袁紹目注劉備，緩緩說道。

劉備長歎一聲：“我與益德，名為主仆，實為兄弟。弟之誌，兄豈不知？今天下離亂，我中山王以後，豈不痛哉？何如身在死地，無依無靠，手無寸鐵。朝夕尚且不保，寢食胡以能安？一飲一啄，皆屬嗟來之食；一奴一婢，儘是彆人之饋。寄人籬下，輕易偷生。此奇恥大辱也，兄安能不知？然韓信有胯下之辱，重耳有去國之苦。此天將降大任於斯人也。吾聞古之立大事者，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為！你我兄弟，本日輕易人下，袁渤海非良善之輩，非如此不能欺其耳目也。來日方長，袁紹，不過守戶老朽也，呂布，草澤匹夫耳，遲早必有兩傷之爭，當時自有你我兄弟崛起之機！弟切勿煩躁，但坐觀風雨。”

“若公路雄起揚荊，紹必景從，相率國中之士，囊括而南，為公路打掃張遼、曹操、孫堅、高順之徒。今聞呂布西伐馬騰，荊州兵馬，抽調一空，荊越之地，賊發如麻，斷絕來往。此天受公路以霸業也，雄師一出，必包括江漢，包舉河陰，蓋萬世之雄圖，公路度之。