曹操也在這個時候抓緊時候擴大，趁著袁術攻打陶謙之際，曹操出兵河南、潁川，不敷半月，就將二地攻陷，袁術方纔攻陷廣陵，聽聞曹操攻打本身，當下也是大怒，帶著人馬趕赴豫西之地，要與曹操決鬥，袁紹坐山觀虎鬥，隻是忙著收攏民氣，不去摻雜，袁紹還將治所遷到了彭城，以便利節製徐州。

至此，天下諸侯，垂垂明朗，為劉表、袁術、袁紹、曹操、劉焉、韓馥六人，韓彥占有河北三州之地；袁紹占有青徐之地；曹操占有兗州以及豫州潁川、陳郡二地；袁術占有淮南已經豫州大部；劉表占有荊州之地，儘皆帶甲十數萬。當然，另有一個劉繇，占有江東，隻是氣力卻不能與其他六人比擬，能夠節製的不過丹陽、吳郡、豫章三地，但是這也激起了劉繇的大誌，在江東冷靜積儲氣力。