袁紹同意了公孫瓚的發起，回書表示情願坐下來商談。公孫瓚將此動靜傳給曹操，曹操卻以為這此中必有詭計。他感覺袁紹不過是緩兵之計，今後必然還會發兵。

公孫瓚向來勇敢勇決，在局勢竄改中總能判定脫手。但是，當他聽到袁術存亡不明的動靜時，心中不由一緊。他深知，一旦袁術環境不明，與張羽的盟約便難以維繫。他眉頭舒展，眼神中流暴露一絲憂愁，心中策畫著下一步的行動。

此時，公孫瓚的親信謀士站了出來，他奧妙派人聯絡曹操，表示願與曹操締盟共同對抗袁紹。曹操本就顧忌袁紹權勢坐大，見此良機，欣然應允。

曹操佯裝攻打袁紹其他城池，袁紹不得不分兵應對。而公孫瓚的謀士趁機打通袁紹營帳中的內應，趁著夜色救出了公孫瓚。

公孫瓚曉得袁紹此舉必定引發天下大亂，此時若能趁機結合各方權勢，或許能竄改乾坤。因而他派出親信之人前去各地聯絡諸侯，表白本身願與世人共同對抗袁紹之意。

就在公孫瓚躊躇不決之時，袁紹俄然派使者前來，聘請公孫瓚前去袁營商討要事。公孫瓚擔憂有詐，本欲回絕，但又怕完整獲咎袁紹。考慮再三，他決定帶上少量精銳保護前去。

公孫瓚的部眾得知主公被俘，軍中一片嘩然。世人紛繁表示要起虎帳救，但也有人擔憂這是袁紹的騙局，若冒然行動隻會白白送命。

而曹操這邊，麵對袁紹的討伐也不甘逞強，一邊整武備戰，一邊暗中派人拉攏公孫瓚。使者快馬加鞭趕到公孫瓚營帳當中，呈上曹操手劄，信中言辭誠心，表示願摒棄前嫌，共抗袁紹，還許以厚利。

袁紹聽聞此動靜後，心生猜忌，放緩了對曹操和公孫瓚聯軍的守勢，轉而防備孫策。孫策得知此事，大為憤怒，雖故意解釋卻怕越描越黑，乾脆整武備戰。

公孫瓚重獲自在後，感激曹操互助之恩，遂與曹操正式結成聯盟。袁紹得知公孫瓚被救走，惱羞成怒，欲舉大兵征討二人聯軍。但公孫瓚與曹操早有籌辦，他們仰仗堅毅的防地和奇妙的戰術，一次次抵抗住袁紹的打擊。今後，北邊的三家局勢更加龐大多變，三方相互管束，構成新的計謀格式。

張羽和呂布在徐州看著這些小醜。

孫策吞掉嚴白虎和王朗等人的地盤，籌辦圖謀中原地區。

公孫瓚達到袁營後，袁紹設下盛宴相待。酒過三巡，袁紹提出但願公孫瓚交出部分城池，以表誠意。公孫瓚大怒，當場回絕。袁紹神采一變，帳外頓時湧出浩繁兵士包抄了公孫瓚等人。公孫瓚自知入彀，帶領保護奮力抵當，終因寡不敵眾被俘。袁紹並未殺他，而是將其囚禁起來，以此威脅公孫瓚的部眾投降。

一時候，南邊大亂，本來打算圖謀中原的孫策，不得不先措置袁術和本身身邊之事，而北方的曹操、公孫瓚與袁紹之間的奧妙均衡也因為南邊的動亂產生了竄改，各方都在重新核閱局勢，尋覓新的破局之法。

袁術靠著傀儡躲開了曹操的圍擋，找到部將劉勳。稱霸南郡。

與此同時，袁術在南郡的統治癒發殘暴，百姓苦不堪言。本地一名叫呂蒙的年青將領不忍百姓刻苦，振臂高呼叛逆抵擋袁術。這一起義如星星之火敏捷伸展，很多不滿袁術統治的權勢紛繁呼應。

但是，在這看似穩定的局勢下，暗湧不竭。公孫瓚深知要突破僵局必須主動反擊。他與曹操商討後，決定派出細作潛入袁紹內部，漫衍謊言稱孫策已暗中與呂布勾搭，企圖南北夾攻曹操與公孫瓚。