岑竦是個渾厚的人，得了宣康的獎飾，臉上竟是一紅，想要謙善幾句，卻因宣康讚的又有他的母親而終究把話嚥了下去。他很敬愛他的母親，讚美他，他能夠謙善，獎飾他的母親，他卻不肯謙善。

邯鄲榮不覺得然，雖因知荀貞愛好宣康而不好直言駁斥，卻也說道：“國中的流民成百上千，到處都是，我等帶的這點乾糧能救得幾人？何況再則說了……”表示宣康朝不遠處的郊野上看，說道，“瞧見那夥流民了麼？彆的流民都是扶老攜幼，有老弱、有婦孺，而這夥流民卻滿是青壯，……，再看他們身邊，放的都是甚麼？棍棒、鐵鋤，另有刀劍。這較著是流民中的膽小之徒聚於一處，欲行不法不軌之事，……或許已經行過不法不軌之事了。我等如果給流民散糧，就不說這些糧會不會被這些人隨後搶去，便是我等怕也將會墮入傷害。”

趙、常山這幾個郡國早在前漢時就是“地薄人眾”，今顛末黃巾之亂，“地”是愈發“薄”了，而“人”也不“眾”了。在縣城裡邊時還好，雖較之往昔冷僻，然街上人來人往，亦尚稱得上熱烈，這一出了縣城，越離城遠就越感覺鄉野冷落。偶然連行七八裡路，官道上竟不見有一個行人，前瞻後顧、左眺右望，唯見遠樹瑟瑟於秋風裡，亂草叢生於郊野上，時而路遇鄉裡，隻見裡門外空空蕩蕩的，偏耳聆聽，不聞雞犬之聲。馬行路上，孤鳥掠空，分外蕭索。

邯鄲榮亦非常慨歎，說道：“敝郡雖小郡，人丁未幾，然因國西山多地陡之故，民大半居住在國東，平常這條官道上來往的行人、客商是極多的，現在卻空空落落，幾疑非是人間。”

“此數人丁壯有力，坐於郊野上，各按兵器，虎視路人。鄙人恐彼等會為盜賊，因此贈口糧與之。”

加上這條官道是帝國南北大道“邯鄲廣陽道”的一段，平時不止有趙國各縣的百姓來往於道上，並且有大量的商賈或從北來、或從南來，南來北往，驅馬趕車，絡繹不斷，正如邯鄲榮所說“來往的行人、客商是極多的”，甚是熙攘熱烈，而現在卻冷冷僻清，車馬行人稀少。

荀貞諸人出了邯鄲縣城，上馬沿官道向北而行。

又行了十來裡地，天光大亮，遙向前望，模糊已可見易陽的縣城。

流民裡最不幸的是白叟和孩子。

趙國五縣從北往南以此是：柏人、中丘、襄國、易陽、邯鄲。易陽在邯鄲的東北邊，相距約三四十裡。荀貞等是上午出的邯鄲縣，一起過鄉經亭，不但細察處所民情，在瞥見西邊有高山峻崖或路逢河道、險地時，也會奔至近處細細旁觀一番，由宣康刻畫記錄於紙上，行速不快，至日暮離柏人另有二十多裡，就近找了個野亭，安息一晚，次日天不亮便又出發。

宣康訝然，說道：“此人如何把吃食全給那幾個流民了？莫不是舊識麼？”

路上有流民，道邊有餓殍。

“公達所言甚是。待我行縣返來後便傳書相君，請他參酌。”荀貞頓了頓，又道，“兜攬亡人、安設流民、墾田備種，這些都是民事，傳過文給相君能夠，彆的的，我等還是少說為好。”

邯鄲榮上前一步，離他近了點，高低打量他，笑道：“不錯，我是邯鄲人。足下能夠聽過我的名字，我姓邯鄲，名榮。”

……