見荀貞從家中返來，許母很高興，但裝著不歡暢的模樣，說道：“如何？你是嫌我老了，眼笨手臟，怕縫不好麼？”上了年紀的人偶然候會很敏感，總覺得年青人會嫌他們臟、慢，不能自理。當然了，許母這句話明顯是在談笑，不能當真。

兩個年青人說道：“不敢叨擾。仲兄走前交代俺等，為不給荀君惹費事，平常時候，要俺們最好彆來亭舍，本日要非孝敬老夫人，俺們絕對不敢來的，這就告彆。……，聽三郎提及，說為防冬月寇賊，荀君籌算召人備寇？”

荀貞、杜買把他送出亭外，直等他騎馬走遠了，這才轉回院中。程偃仍然在汲引石頭，不感覺累似的，舉高、放低，舉高、放低。荀貞和杜買對視一眼，放棄了和他說話的籌算。

自來亭中後，與杜買瞭解已有多天，這是頭一回聽他說知心話。荀貞有點驚奇，瞧了他一眼，心道：“奇哉怪也。真的是‘拿人手軟、吃人嘴短’麼？這老杜，以往都是不冷不熱的，隻不過前兒給了他一塊環佩，就去了他的冷、換來了他的熱？”

……

下午，繁兄弟返來。

荀貞善解人意，不再詰問，順著他的話題說道：“或許是和誰鬧彆扭了。問他，他也不說。”

許季答道：“不是從家裡拿的。我去尋了兄長的幾個朋友，他們湊出來的。”

“短則五日，長則十天。”

荀貞行禮不迭。他不知這兩個年青人的姓名，但看著眼熟，似也是那夜曾包抄過亭舍的，說道：“是從大王裡的麼？走這麼遠，辛苦了。且坐下喝點溫湯，潤潤喉嚨吧。”溫湯就是開水。煮熱的水稱之為“湯”。

杜買請荀貞稍候，小跑去屋中拿了個木卮出來。這個木卮遠比荀貞和荀衢喝酒時用的阿誰銅卮要小。荀衢家阿誰銅卮是一鬥的容量，這個木卮則是二升卮，相稱後代的四百毫升，不到一斤。

話題很快從衣物、程偃轉到了對蜜漿的批評上。

程偃跟個悶嘴葫蘆兒似的，緊閉著嘴，彷彿底子冇聽到他們說話似的，儘管一下、一下舉石頭。

他們是大王裡的，和荀貞不是一個亭，如何能來？他委宛地說出了這層顧慮。兩個年青人對視一笑，說道：“俺們亭與繁陽亭地壤相連，本就該相望保護。隻要荀君不反對，俺們天然有體例來。”

他說著，把木卮送到荀貞麵前。荀貞探頭，見那蜜漿色如金黃，用鼻子聞了聞，讚道：“公然不錯。……，我倒也罷了，阿母必會喜好。”

黃忠拿好東西，告彆諸人。

黃忠拉住荀貞，走到一邊，小聲說道：“貳表情不好。”

許母坐在屋子裡，正拿了件衣服在補綴。她眼不太好，湊得很近，看起來非常吃力。荀貞忙上前，搶過來，說道：“如何能讓阿母補綴！這點活兒，我本身就能做好。”

荀貞把馬牽入馬廄，笑道：“阿偃，小彆勝新婚，你在亭裡待了十來天，好輕易歸去一趟，覺得你最早也是下午纔會返來，卻冇想到竟然比我還早。”杜買的坐騎在馬廄裡，他往前院的屋中瞧了瞧，屋門半掩，瞧不清楚裡邊人物，問道，“杜君返來了麼？”

杜買跟著荀貞的稱呼，也以“阿母”和“幼節”來稱呼許母和許季，答道：“阿母和幼節來時，帶的衣服未幾。天越來越涼，聽老黃說，幼節上午回家了，說是想取些衣物過來。”