阿蘭若似低頭思慮，半晌，低笑了一聲，答非所問道：“父親平生剛絕判定，卻不想敗在一個情字上頭。他約莫從未想過，直至現在，母親你仍未健忘橘諾的生父罷。橘諾確是他的眼中刺，他將橘諾趕出王城，就義她的出息，彼時隻圖稱心，卻埋下了他本日病薨的禍端。但母親你多年啞忍，乃是成大事者，天然不肯就此止步，母親終究，是想讓橘諾即位，將父親從她生父那邊搶來的全要歸去，對不對？”

傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子翻開牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字掃尾，續道：“牢中無事，開初我實在不大明白母親為何往我頭上安如許的罪名，但揣摩一陣，也算想通了一些起因。”

一朝天子一朝臣，分歧的君王在權力上有分歧的安排。神宮的力量獨立於宗室以外，饒是相裡闋在位，壓抑一個失了神官長的神宮都有些吃力，遑論即將即位卻毫無根底的太子相裡賀。這就是沉曄被迎回歧南神宮的啟事。

移往歧南神宮的前一日，阿蘭若被劫走了。

蘇陌葉曾問她，如有一天她因沉曄而仇恨，會是為了甚麼，彼時她一句打趣，說那必然是因獲得過，比方他愛上她，厥後不愛了，又去愛了彆人。卻不想一語成讖，他乃至或許從未愛過她，連那些她自發得貴重的回想都是假的。多麼高超。

傾畫回身行了兩步，又轉頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三今後行刑，沉曄中午遞上來這則文書，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是必將之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上很多，我知你即便魂飛魄散也不肯受此屈辱，若實在接受不住，便用瓷瓶中的藥自我告終吧。這是我作為母親，能給你的最後憐憫。”

阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊台端，來牢中探視她。牢中清陋，一蓬壓實的茅草權當一個睡鋪，挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一身素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守著一個火盆，她習一張卒子收撿一張燒一張。

歧南後山這片桃源景垂垂消逝在日暮的薄影中，鳳九押著一顆沉甸甸的心，極力排開最後一段回想。論及話本子，她姑姑白淺處有無窮的收藏，她打小耳濡目染，天然多有瀏覽，那些痛徹民氣像是從淚罐子裡撈出來的故事，她讀過不知多少則，卻全比不上今次她目睹這一樁。這段回想乃至冇有半滴淚水，卻像一柄絕世名劍，極冷也極沉，奪人道命時乾脆利落，毫不拖泥帶水。阿蘭若傷得平安悄悄，痛得平安悄悄，連赴死，都赴得平安悄悄。

瞧動手旁的燭焰，又道：“太子、我，另有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。太子非母親所生，母親身然不會包涵，嫦棣她腦中空空，除了嬌縱也不剩彆的，或許讓她瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋女人做上君。但兩個待繼位的女兒全瘋了輕易招人閒話思疑，必然要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不成。”她勉強一笑，“我冇想過母親會做到這個境地，母親這個戰略，當真半點兒後路也未曾留給我。”

傾畫夫人委地的長裙裾掃過地牢中陰沉的石階，她聽到綾羅滑過空中的窸窣聲，昂首瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已措置停妥。”語聲和緩，像她們此時並非監獄相見，乃是相遇在王宮的後花圃，酬酢一個平常號召。