傾畫的身影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若俄然出聲，語帶沙啞道：“母親對我，談何憐憫？”

青年居住的石板旁，兩棵老樹長得富強蒼鬱，樹間用健壯的青藤搭了個可供躺臥的涼床，阿蘭若靠坐在上頭遠目林外風景，和聲道：“你疇前常說的那句，浮世浮生，不過一場體驗，我感覺甚有事理。生之是非，在乎體驗，體驗很多便是壽長，體驗得少便是壽短。我剋日了悟，我這段人生，看起來短，實在也算長了。”停了停，續道，“若說王宮中另有何人值得惦記，不過王兄罷了，他性子淡薄，實在偶然上君之位，此時與夜梟族這一戰絕非偶爾，定然是母……傾畫夫人的戰略，意欲借刀殺人，將王兄撤除。王兄他非禦敵良將，一旦上了疆場，定然不能活著返來。”

待傾畫的身影消逝在油燈籠出的微光以外，阿蘭若俄然身子一顫，一口鮮血將案上的黑紙白字染得班駁，油燈的小火苗不安地閒逛，終究燃燒。

七月二十二，上君大殮將儘，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在她頭上的罪名，是弑君。

主理此案的刑司大主事是她娘傾畫夫人的親弟，她的親孃舅。

傾畫夫人委地的長裙裾掃過地牢中陰沉的石階，她聽到綾羅滑過空中的窸窣聲，昂首瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已措置停妥。”語聲和緩，像她們此時並非監獄相見，乃是相遇在王宮的後花圃，酬酢一個平常號召。

阿蘭若笑了一笑，怠倦道：“同母親的塵緣，就讓它告終在這一世罷，若另有循環，我也冇甚麼好求，隻求循環中，不要再同母親相遇了。”

一朝天子一朝臣，分歧的君王在權力上有分歧的安排。神宮的力量獨立於宗室以外，饒是相裡闋在位，壓抑一個失了神官長的神宮都有些吃力，遑論即將即位卻毫無根底的太子相裡賀。這就是沉曄被迎回歧南神宮的啟事。

傾畫的嘴唇動了動，好久，道：“若你另有循環，來世我會還你。”

傾畫回身行了兩步，又轉頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三今後行刑，沉曄中午遞上來這則文書，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是必將之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上很多，我知你即便魂飛魄散也不肯受此屈辱，若實在接受不住，便用瓷瓶中的藥自我告終吧。這是我作為母親，能給你的最後憐憫。”

傾畫的目光停在她的字上，淡聲道：“沉曄他生來居於高位，連上君都顧忌三分，自小就是個極有主意的孩子，即使因救下橘諾自毀了出息，但人間事，最好運營者莫過於出息，他本意在放逐中從長計議，你卻將他占為己物，可知，這觸了他的大忌？”瞧她一眼，續道，“方纔你感喟你父親重情，終究敗在一個情字上。你父親雷霆手腕，我生不如死，卻隻能拴在他身邊。可你呢，你雖聰明，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉曄稍許逢場作戲，便讓你用足真情，落到這個地步，不也是敗於一個情字？”

阿蘭若緩聲答道：“你既曉得我的性子，便該推測我不能棄王兄於不顧。我會去疆場大將王兄換下來，屆時還需你看顧看顧。你放心，我惜命得很，自會衡量，比之王兄，我並非處正法路，另有朝氣。”瞧著白衣青年沉肅的神采，笑道，“你這個神采倒未幾見，所幸此生對我好的人不算太多，你和陌師父也不像王兄如許不利，不必我如此冒險相救。”