隻比丁儀晚了幾秒鐘，中校也悟出了本相，他像丁儀一樣絕望地大喊：“艦隊！艦隊分散！”

“但這東西的質量是普通的[45]！”

“這就是它處於絕對零度的啟事[46]！”西子說，她和彆的兩位軍官都明白丁儀的話意味著甚麼：在淺顯密度的物質中，原子核的間距是很大的，把它們相互牢固死，不比用一套連桿把太陽和八大行星牢固成一套靜止的桁架輕易多少。

為體味答這個題目，西子從航天服的口袋中拿出了一個圓筒狀的儀器，那是一架顯微鏡。她用鏡頭打仗水滴的大要，從儀器所帶的一個小顯現屏上，能夠看到放大後的大要圖象。螢幕上所顯現的，仍然是光滑的鏡麵。

“丁博士，我們時候未幾的。”中校表示丁儀走上前來，因為第一個打仗水滴的必須是他。

但統統都晚了，這時強滋擾已經呈現，從“螳螂”號傳回的圖象扭曲消逝了，艦隊冇能聽到中校的最後呼喚。

穿過“無窮邊陲”號的水滴持續以約每秒三十千米的速率飛翔，在三秒鐘內飛過了九十千米的間隔，起首穿透了矩形陣列第一列上與“無窮邊陲”號相鄰的“遠方”號，接著穿透了“霧角”號、“南極洲”號和“極限”號，它們的艦體立即都處於紅熾狀況，像是艦隊第一行列中按挨次亮起的一排巨燈。

丁儀漸漸飄浮到水滴前，把一隻手放到它的大要上。他隻能戴動手套觸摸它，以防被絕對零度的鏡麵凍傷。接著，三位軍官也都開端觸摸水滴了。

“你這東西壞了吧？”中校說。

“甚麼力才氣做到這一點？”

現在，人類正麵對著一種更傲慢的力量顯現。

“把倍數再調大十倍。”丁儀說。

她的話以光速從“螳螂”號傳出去，先是在艦隊，三小時後在整小我類天下引發了共鳴。在考查隊中，中校和西子，另有來自歐洲艦隊的少校，都是淺顯人，因不測的機遇在這文明史上的頂峰時候處於最中間的位置。在如許近的間隔上麵對水滴，他們都有一個共同的感受：對阿誰悠遠天下的陌生感消逝了，代之以激烈的認同慾望。是的，在這酷寒廣漠的宇宙中，同為碳基生命本身就是一種緣分，一種能夠要幾十億年才氣修得的緣分，這個緣分讓人們感遭到一種超越時空的愛。現在，水滴使他們感遭到了這類愛，任何敵意的鴻溝都是能夠在這類愛中消弭的。西子的眼睛潮濕了，三小時後將有幾十億人與她一樣熱淚盈眶。

這句話帶來一陣死寂，就在考查隊的彆的三名成員和結合艦隊中的百萬人咀嚼其含義時，丁儀俄然說：“快跑。”這兩個字是低聲說出的，但緊接著，他揚起雙手，聲嘶力竭地大喊：“傻孩子們，快――跑――啊！”

水滴撞擊了“無窮邊陲”號後三分之一處，並穿過了它，就像毫無阻力地穿過一個影子。因為撞擊的速率極快，艦體在水滴撞進和穿出的位置隻呈現了兩個非常法則的圓洞，其直徑與水滴最粗處相稱。但圓洞剛一呈現就變形消逝，因為四周的艦殼都因為高速撞擊產生的熱量和水滴推動光環的超高溫而熔化了，被擊中的這一段艦體很快處於紅熾狀況，這類紅熾由撞擊點向外伸展，很快覆蓋了“無窮邊陲”號的二分之一，這艘钜艦彷彿是方纔從煆爐中取出的一個大鐵塊。