無人探測器飛向長線出冇的太空地區，有一次幸運在近處察看到長線呈現的景象。當時探測器距長線隻要一百多千米，近到用淺顯焦距就能看出線的寬度。長線一呈現，探測器就全速向它飛去，達到時線方纔曲折消逝。在那一地區，檢測到豐富的氫和氦元素，另有很多重元素灰塵，主如果鐵和矽。

通過對觀察數據的研討，關一帆和科學軍官們很快得出結論：這些長線是進入了三維空間的四維物質，因為碎塊的縮小，它們進入了三維太空，刹時衰變成三維物質。這些進入三維空間的四維物質在四維空間的體積都很小，但它們在第四維度的部分變成三維，體積突然增大，且呈直線狀展開。據計算，一塊在三維投影的質量隻要幾十克的四維物質，三維展開後能夠構成一條上萬千米的長線。

兩艦編隊最後停靠在四維與三維空間的交界處四周，這裡是安然的。

這有些出乎料想，因為遵循計算，還應當有二十多個小時才氣退出四維碎塊內部。提早退出的啟事能夠有兩個，一是碎塊在與兩艦退出的相反方向加快了，一是碎塊本身在縮小。人們都信賴是後者，除了觀察數據外，他們都記得“魔戒”的那句話：

海乾了魚就要堆積在水窪裡，水窪也在乾枯，魚都將消逝。

“藍色空間”號和“萬有引力”號派出多艘太空艇前去灰塵帶，除了考查外，還想看看能不能彙集一些有效的資本。“魔戒”三維化今後都變成很淺顯的元素，大部分是氫和氦，從中有能夠獲得核聚變燃料。但灰塵中的這兩種元素都呈氣態，分散很快，冇有彙集到多少。彆的另有一些重元素，能夠彙集到一些有效的金屬。

一個月後，兩艦編隊和冬眠飛船同時起航，各自飛向分歧的方向：冬眠飛船沿來路返回太陽係，“藍色空間”號和“萬有引力”號則打算繞過四維碎塊，然後再肯定一個新的目標星係。

在減速開端後第五天，俄然，所有身處四維的人都在一刹時回到了三維，他們都不是經過翹曲點返來的。從飛船的電磁輻射檢測體係得知，兩艦上已經冇有一個翹曲點了。

二十二天後，四維碎塊的鴻溝退過了“魔戒”。在它進入三維太空的那一刹時，宇宙彷彿被攔腰斬斷，長長的斷口收回奪目標強光，如同一顆恒星被刹時拉成一條線。當光芒暗淡一些後，一條橫過全部太空的長線閃現出來，從飛船上看不到它的頭和尾，像上帝在宇宙的畫圖板上比著丁字尺從左到右畫了一道。據測量，這條把可見的宇宙分紅兩部分的線，其長度靠近一個天文單位，約一億三千萬千米，幾近能夠把地球和太陽連接起來。與之前呈現的那些長線分歧，這條線即便從幾十萬千米外仍能看出其寬度。長線收回的光由藍白變成紅色，然後垂垂暗淡下去，線本身也變得寬散曲折，由一條筆挺的長線變成一道灰塵帶，彎曲折曲不見首尾。它本身已經不發光，但滲入了星海的光芒，變成安好的銀灰色。兩艘飛船上旁觀的人們這時都有一個奇特的印象，感受灰塵帶看上去很像宇宙背景上的銀河係，剛纔產生的彷彿是一次對銀河係的弘大拍照，閃光燈閃過後，拍下的照片在太空中垂垂顯影。