金牡丹事好輕易收煞完了。前麵雖有歸結，也不過是施生到任結婚，再要敘說那些冇要緊之事，未免遲誤註釋。現在就得由金太守提到巡按顏大人，說緊急樞紐為是。

想顏巡按起家在太守之先，金太守既然到任，顏巡按不消說了，當然是早到了。自顏查散到任，接了呈子無數，滿是告襄陽王的，也有兼併地畝的；也有掠取妻女的；乃至有沖弱弱女之家無端被網羅人府，沖弱排練優伶，弱女教習歌舞。百姓遭此慘害，不一而足。顏大人將世人一一安設，叫他等俱各好好歸去，不要張揚，也不消再遞催呈。“本院需求設法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恥。”眾百姓叩首謝恩，俱各散去。誰知此中就有襄陽王那邊悄悄派人前來，假作呈詞告狀，密查巡按言詞動靜。現在既有如許的口氣，他等便歸去，啟知了襄陽王。

艾虎早已過來見了智爺，回身又見了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化道：“如何賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。”沈爺道：“噯呀！敢則是令徒麼？怪道，怪道。所謂‘強將部下無弱兵’，好個聰明身材。隻他那抽刀的輕巧與越牆的躲閃，真正通達之至。”智化道：“好是好，未免另有些鹵莽，欠些思慮。幸而樹林以內是劣兄在此，倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧麼？”說的沈爺也笑了。艾虎卻悄悄佩服。智爺又問道：“賢弟，你在襄陽王那邊何為？”沈爺道：“幾個好去處，都被眾位哥哥兄弟們占了，就剩了個襄陽王，說不得小弟任勞任怨罷了。再者他那邊一舉一動，若無小弟在那邊，內裡如何曉得呢？”智化聽了，歎道：“似賢弟這番用心，又在我等之上了。”沈爺道：“分甚麼高低。你我不能致君澤民，止於借‘俠義’二字，了結畢生罷了，有甚講究！”智爺連連點頭稱“是”，又托沈爺倘有事關嚴峻，務祈幫忙。沈爺滿口答允。相互分離，小諸葛卻回襄陽去了。

且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，擅自來到江邊，擺下祭禮，換了素服。施生拜奠，錦箋、佳蕙跟在相公前麵施禮。佳蕙此時哀哀慼戚的痛哭至甚，施生也是慘慘淒淒淚流不止，錦箋在旁懇誠心切各式安慰。痛哭以後，複又拈香。候香燼的工夫，大師張望江景，隻見那邊來了一幫官船，倒是家眷行囊，船頭上艙門口一邊坐著一個丫環，內裡影影綽綽有個半老的夫人同著一名及笄的蜜斯，另有一個幼年的相公。船臨江近，不由的都往岸邊嘹望，見施生背動手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然拭淚。蜜斯看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那人的麵孔好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言，人間麵孔不異者頗多。她如果佳蕙，那廂必是施生了。”蜜斯方不言語，唯有秋水凝眸罷了。

方纔說完，隻見智爺同著小俠出去，拜見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠，歡樂非常，道：“賢弟，你往那裡去來？叫劣兄好生焦急。”大師便問：“你二位如何認得？”施生先將結拜的情由述了一遍，然後小俠道：“小弟此來，非是要上臥虎溝，是為緝捕刺