且說丁二爺叫小童翻開承擔。細心一看，卻不是西紙，全換了桑皮紙，並且大小分歧，仍舊是八包。丁二爺道：“此八包分量分歧，有輕有重，通共是四百二十兩。”展爺方明白，晚間揣了九次，本來是饒了二十兩來。周老兒歡樂非常，千恩萬謝。丁二爺道：“如有人問你銀子從何而來，你就說鎮守雄關總兵之子丁兆蕙給的，在鬆江府茉花村居住。”展爺也道：“老丈，如有人問誰是保人，你就說常州府武進縣遇傑村姓展名昭的保人。”周老一一記了。又將昨日丁二爺給的那一錠銀子拿出來，雙手捧與丁二爺道：“這是昨日公子爺所賜，小老兒尚未敢動，本日償還。”丁二爺笑道：“我曉得你的意義了。昨日我原是漁家打扮，給你銀兩，你恐使了被我欺詐。你現在放心罷。既然給你銀兩，再冇有又收回來的事理。就是這四百多兩銀子，也分歧你要利錢。若今後有事到了你這裡，隻要好好的預備一碗香茶，那便是利錢了。”周老兒連聲應道：“當得，當得。”丁二爺又叫小童將昨日的漁船喚了來，將周老的衣服業已洗淨曬乾，叫他將漁衣換了。又賞了漁船上二兩銀子。就叫主子幫著周老兒拿著銀兩，隨去摒擋。周老兒便要跪倒叩首。丁二爺與展爺趕緊攙起，又叮囑道：“倘若茶館開了以後，再不要粗心改換字號。”周老兒連說：“再不改了！再不改了！”跟著仆人，歡歡樂喜而去。

此時展爺從人已到，拉著馬匹，在一邊服侍。丁二爺問道：“那是展兄的尊騎麼？”展爺道：“恰是。”丁二爺道：“昨日家兄遣人來喚小弟。小弟叫來人帶信回稟家兄，說與吾兄巧遇。家兄欲見吾兄，如渴望漿。弟要敦屑展兄到敝莊盤桓幾日，不知肯幫襯否？”展爺想了一想：“本身原是無事，況假滿另有日期，趁此何不會會知己，也是快事。”便道：“小弟久已要到寶莊奉謁，未得其便。今既承雅愛，敢不從命。”便叫過從人來，奉告道：“我上鬆江府茉花村丁大員外、丁二員外那邊去了。我們乘舟，你將馬匹俱各帶回家去罷。不過五六日，我也就回家了。”從人連連承諾，拉著馬匹，各自歸去，不提。

說話間，舟已停靠，搭了跳板，二人棄舟登岸。丁二爺叫小童先由捷徑送信，他卻陪定展爺漸漸而行。展爺見一條途徑俱是三合土疊成，一半是天然，一半是野生，平平坦坦，乾清乾淨。兩邊皆是密林，樹木叢雜，中間單有帶路樹。樹下各有一人，俱是濃眉大眼，闊腰厚背；頭上無網巾，發挽高綹，戴定蘆葦編的圈兒，身上各穿戴背心，赤著雙膊，青筋透露，抄手而立；卻赤著雙足，也有穿戴草鞋的，俱將褲腿卷在膝蓋之上，不言不語。一對樹下有兩小我。展爺往那邊一望，一對一對的實在很多，心中迷惑，便問丁二爺道：“賢弟，這些人俱是做甚麼的？”丁二爺道：“大哥有所不知，隻因江中有船五百餘隻，常常械鬥傷人。江中以蘆花蕩為界，每邊各管船二百餘隻，十船一小頭子，百船一大頭子，又各有一總首級。奉府內明文，蘆花蕩這邊俱是我弟兄二人掌管。除了府內的官用魚蝦，其下定行市開秤，惟我弟兄號令是從。這些人俱是頭子，特來站班朝麵的。”展爺聽罷，點了點頭。

丁二爺進內，有二刻的工夫，方纔出來講：“家母先叫小弟問大哥好。讓大哥安息安息，少時還要見麵呢。”展爺趕緊立起家來，恭敬承諾。隻見了二爺改了麪皮，不是路上的風景，嘻嘻笑笑，又是頑戲，又是刻薄，竟自猖獗起來。展爺覺得他到了家，在哥哥的麵前嬌癡慣了，也不介懷。