忽聽內裡傳出話來：“帶那小孩子。”張龍道：“快快走罷，相爺升了堂了。”艾虎跟著張龍，到了角門，報了門，將他帶至丹墀上，當堂跪倒。艾虎偷偷往上觀瞧，見包公端然正坐，不怒自威；兩旁列舉衙役，甚是嚴厲，真如森羅殿普通。隻聽包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，本年十五歲，乃馬員外馬強的家奴。”包公傳聞馬強的家奴，便問道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不曉得甚麼叫出首。隻因這宗事小人知情，聞聲人說：‘知情不舉，罪加一等。’故此小人前來在相爺跟媒介語一聲兒，就完了小人的事了。”包公道：“漸漸講來。”艾虎道：“隻因三年前，我們太老爺乞假回籍……”包公道：“你家太老爺是誰？”艾虎伸出四指，道：“就是四指庫的馬朝賢，他是我們員外的叔叔。”包公聽了，暗想道：“必是四值庫總管馬朝賢了。小孩子不曉得四值，拿著當了四指了。”又問道：“乞假回籍，如何樣了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎到了家中，抬到大廳之上，下了轎，就叫擺佈躲避了。當時小人跟著員外，覺得是個小孩子，卻不忌諱。隻見我們太老爺從轎內捧出一個黃龍承擔來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是聖上的九龍冠，咱家趁便帶來，你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺發難，就把此冠呈獻，千萬不成泄漏。’我家員外就接過來了，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟著員外，上了佛樓。我們員外就放在中間龕的左邊桶扇前麵了。”包公聽了，悄悄吃驚，連兩旁的衙役無不駭然。隻聽包公問道：“厥後便如何樣？”艾虎道：“厥後也不如何樣。到一來二去，我也大些了，常聞聲人說：‘知情不舉，罪加一等。’小人也不睬會。厥後又有人曉得了，卻向小人探聽，小人也就奉告他們。他們都說：‘冇事便罷，如有了事，你就是知情不舉。’到了新近，小人的員外拿進京來，就有人合小人說：‘你防備著罷！員外這一到京，若把三年前的事兒說出來，你就是藏匿不報的罪名。’小人聽了驚駭。比不得三年前，人事不知、天日不懂的。現在也覺明白些了，越想越不是玩的。是以小人趕到京中，小人卻不是出首，隻是把此事說瞭然，就與小人不相乾了。”包公聽畢，揣測了一番，驀地將驚堂木一拍，道：“我罵你這狗才！你受了何人主使，竟敢在本閣跟前讒諂朝中總管與你家仆人？是何事理？還不與我從實招上來！”擺佈齊聲呼喊，道：“快說！快說！”

他隻顧在這裡盜冠，把個裴福急的坐立不安，心內胡思亂想。由半夜盼到四更，四更盼到五更，盼的老眼欲穿。好輕易見那邊影影綽綽似有人影，忽聽鑼聲震耳，恰好的巡更的來了，裴福嚇的膽裂魂飛。隻見那邊黑影一蹲，卻不動了。巡更的問道：“那是甚麼人？”裴福忙插口道：“那是俺的兒子出恭呢，你老歇歇去罷。”更夫道：“巡查要緊，不得工夫。”當、當、當打著五更，往北去了。裴福趕上一步。智爺過來，道：“巧極了。巡更的又來了，幾乎兒誤了大事。”說罷，吃緊解下冠盒。裴福將席簍子底屜兒揭開，智化安設安妥，蓋好了屜子。本身脫了夜行衣，包裹好了，保藏起來，上麵用棉被褥蓋嚴。此時英姐尚在睡熟未醒。裴福悄悄問道：“如何盜冠？”智化一一說了，把個裴福嚇的半天作聲不得。智爺道：“功已成了，你白叟家該裝病了。”