且說倪忠在公堂之上，便提及奉旨上杭州接太守之任，如何悄悄私訪，如何被馬強拿去兩次。“頭一次多虧了一個難女，名叫朱絳貞，乃朱舉人之女，被惡霸搶了去的，是她將我主仆放走。倉猝之際，一時失散，小人遇見個義士歐陽春，將此事申明。義士即到馬強家中，探聽小人的仆人下落。誰知小人的仆人又被馬強拿去下在地牢，多虧義士歐陽春援救出來。就定於次日，義士幫忙緝捕馬強，護送到府。我家仆人審了馬強幾次，無法惡霸總不招承。不想惡霸家中被劫，他就一口咬定，說小人的仆人結連悍賊，明火執仗，調派惡奴進京呈控。不幸小人的仆人堂堂太守，是以解任，遭這不明不白的冤枉。望乞眾位大人明鏡高懸，細細詳查是幸。”範大人道：“你仆人既有此冤枉，你如何此時方來申述呢？”倪忠道：“隻因小人奉家主之命，前去揚州接取家眷。及至到了任所，方知此事，是以吃緊趕赴京師，替主鳴冤。”說罷，痛哭不止。陳公公點頭道：“難為這老頭兒。眾位大人當如何辦呢？”文大人道：“倪忠的呈詞正與太守倪繼祖、義士歐陽春、小童艾虎所供俱各符合。唯有被劫一案，尚不知何人，須問倪繼祖、歐陽春，便見明白。”叮嚀帶倪太守與歐陽春。

到了次日，乘轎到西虛山下，知府早已服侍。換了馬匹，上到半山，連馬也不能騎了，隻得上馬步行。好輕易到了山頭，但見一片白茫茫沸騰彭湃，由赤堤灣浩浩大蕩漫到赤墩，逆流而下，過了橫塘，歸於楊家廟。一起衝浸之處，不成勝數。慢說房屋四分五落，連樹木也是七歪八扭。又見赤堤墩的百姓，全在水浸之處，搭了窩棚居住，自定名曰“捨命村”。他等本應移在橫塘，因路途悠遠，難以就食，故此捨命在此居住。那一番暗澹形景，令人不堪諦視。中間的白五爺早動了憐憫之心，暗想道：“百姓遭此痛苦，連個準窩棚冇有，另有水怪擾亂，可見是禍不但行。但隻一件，他既不傷人，如何拆毀窩棚，劫掠東西呢？事有可疑。俺本日夜間倒要看個動靜。”他卻悄悄的知會了顏巡按，帶領四名差役，悄悄來到赤堤墩，假作受命查驗的風景。眾百姓俱各上前叩首抱怨。白玉堂叫他們騰出一個窩棚，出來坐下。又叫幾個老民，大師席地而坐，又