桂三策馬來到陳國瑞的馬前，對陳國瑞說：“陳將軍。看來入夜之前是策應不到阿誰吳中笑了，前麵有個鎮子，是不是在那兒停下來歇息一下，吃點東西。也讓馬喝點水，吃點草料？”

說罷，吳中笑竟然嗚嗚嗚地哭出了聲。

陳國瑞帶領十幾位部眾飛馬朝東走去，入山東境內。朝濟寧方向直奔。陳國瑞的任務是策應湘淮二軍的援助部他，傳達僧王爺的指令，遵循僧王爺的同一擺設，圍殲撚賊。

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吳中笑是淮軍劉銘傳的部下，兵戈是有一手的，但援助僧王爺剿賊，卻冇有主動性。臨行時，劉銘傳對他作了安排，要應時而變，說是讓你歸僧格林沁批示，但這軍隊是你的，他讓你打誰，你得看看能打起還是打不起，好打就打，不好打去他的球去，咱不能流血賣力，到頭來讓他收功。

曾國藩冷眼看了一下曾國荃：“給你說過多少次了，要多多讀些書，精通一些策畫，遇事隻會莽撞行事，這個權重如山的官職是大家都垂涎浴滴的，但是這個官職不是大家都能擔負起來的。你說你這個哥哥能擔負起來嗎？”

曾國藩又說：“這一個不歡暢也就算了，另有不歡暢的人呢？”

“仇家？你擔負皇差，還會觸怒仇家？”

吳中笑抬高了嗓門用沉沉的聲音說：“陳大將軍啊，你們都說得有理啊，我也是奉旨行命的啊，不敢有涓滴懶惰啊。隻是我這支軍隊，都是先前自招而來，禮服、槍械、軍糧、軍晌無一不是自籌，現在歸僧王爺批示了，好呀，我們有背景了，皇上的庫銀給了僧王爺很多吧，我們淮軍也能夠叨光了。有句話咋著說來著？皇上不差饑餓兵，我的兵已半年冇發軍晌了，明天行了一天的軍，糧食吃光了，馬草冇有了，明天之以是駐紮在這裡，我也是冇有體例呀。以是，我今晚自掏腰包將鎮上的鄉紳請來，看看大師能看在皇上剿撚、天下承平的份上，能不能籌點糧款，我好快快奔赴陣前，與僧軍並肩作戰，就是中笑戰死，也心甘甘心啊、、、、、”

那賣蘿蔔的老鄉說：“來了一千把口兒當差的軍爺，說是西上剿撚賊，鎮子小，住不下那麼很多人，將飯莊、店鋪、祠堂、、、、凡是能住人的處所都包下來了。誰如果敢不聽，就是抵擋皇上，殺頭定罪，以是，趕集的上店的。必須得走。”

吳中笑見酒勸不下去，很豪放地本身喝下了這碗酒，兩眼一紅，聲音沙啞，無緣無端地就動了情。

在落日的餘暉下，他們看到火線有一個集鎮，雖說都到罷集的當兒了，卻仍然人群擁動，忙繁忙碌，好象產生了甚麼大事。

“嘿嘿，”曾國藩嘲笑道：“這你都看不出來？僧王爺想讓我當這個頭兒嗎？想讓我助他來剿殺撚賊嗎？他東西殺南北剿，雉河集這個撚軍的老窩都被他端掉了，功績不小啊？現在他又追殺餘撚張宗禹、賴文光，雖說多次得勝，遭到朝廷的重責，但他必竟是朝中的元老，三朝元老了，又是道光的外甥，朝中的王爺，他是大清的親臣，皇上對他的信賴要賽過漢臣百倍，現在他以為他頓時便能夠大功勝利了，這一次決鬥便能夠出兵回朝了，你曾老夫子插一杠子，他會領你這個情嗎？”