王小廟趕會，趕集的人很多，喬三爺讓大師都去地痞。老邁管遠川看到前麵擁堵的人群中有位老邁娘籃子裡有一匹白布，便順手拿來頂在了頭頂頂上，與前麵擁堵的人群往前湧。這時候，老邁娘發明本身的布被人偷了，就哭罵著：“哪個遭雷轟的將我的布偷走了。”管遠川邊勸她邊說：“你看你那麼大年紀還不經心，放在籃子裡當然輕易被人家偷了，你看我，我將布放在頭頂上頂著，小偷就偷不著了。”喬三爺見狀，順手將那管遠川的褲腰帶堵截了，管遠川一提褲子，布掉在了地上，喬三爺拾起白布遞給那老邁娘說：“大娘，你的布冇有丟，被人擠掉在地上了。”過後，喬三爺對管遠川說：“幫有幫規，咱偷東西，不能偷貧民，更不能欺負白叟。”

“不招？來，先給弄幾道素菜。”

“是嗎？那快進屋吧。”

桂生與店老闆進了荷花的房間，燈光下，隻見荷花長得清秀動聽，雖說一向吃不飽肚子，人有點肥胖，但那麵前的這位女人卻還是有著內的生機，麵龐兒不但生得非常都雅，還透著精氣兒。桂生看了，想起那年從泗河裡打撈上來的那位荷花，雖說二人春秋相仿，人也都生得標緻，但此荷花絕非彼荷花。北方女人取名叫荷花的很多，但同時落水罹難的又同在泗河落水罹難的毫不成能有二。那位胡六子為甚麼要找一名名叫荷花的女人呢？這女人必定不是一名流浪的女人，雖說冇換衣服之前，也穿得破襤褸爛的，臉上臟兮兮的，桂生看得出來，那是用心做出來的。這女人冒充荷花來投胡六子，為的是甚麼？桂生心中便又呈現了一團團的迷霧。

桂生顛末一番扮裝，就帶著一個伴計，打扮成跑單幫的。一主一從地上了路。他們沿泗河，進黃河，四下刺探裴綆或皮綆的下落。船埠、集店、路邊歇肢舖，都冇有拉下。幾個月下來，倒是一無所獲。

“女人，傳聞你也叫荷花是嗎？”

二人正打著，就來了一幫當差的，二話不說，就將二人帶到衙裡去了。

那胡六籽實名叫胡立木，家住曹州府官塘村。少年出來來闖蕩，一次他來到了泗河邊的沙土集，餓暈在路邊。此時，丐幫幫主喬三爺帶著一幫弟兄吃大戶返來，天氣已晚。喬三爺多喝了兩杯，腳下一軟，便踩到了胡立木。

目睹著入了冬，又開了春，桂生已跑遍了蘇魯豫皖，撚子常常活動的處所，還是冇有任何動靜。有一次。他們探聽到有位叫裴綆的，在一個村莊裡放羊。桂生喜出望外埠趕到，隻見那裴綆甩著羊鞭兒正唱著拉魂腔。桂生走上前去，給那人施了一禮，卻見那放羊的裴綆已五十多歲了，是位老光棍兒，這與他們要找的撚童底子挨不上邊兒，隻得絕望而歸。

“胡六子，敬酒不吃吃罰酒呀，是不是想嚐嚐夾板子的味道？”

被喬三爺一罵，幾位弟兄理虧，趕緊將胡立木扶了起來。又掐又擰地，總算把他弄醒了。胡立木眼睛固然展開，但仍然有氣有力，隻說：“我要餓死了。”

齊稀元瞪了一下眼，看了看他，又滋淄了一口茶水，說：“胡六子，彆裝了，說罷，今兒脫手了幾個？”

“天下另有那麼巧的事？”女人俄然瞪大了眼睛。

女人們唏唏喲喲地一片群情，不曉得這話是不是當真，歡暢也是滿歡暢的，就是有點思疑胡六子的話是否定真。如果真是他說的那樣，那可真是菩薩顯靈了。