“剛收到大理寺傳來的動靜，戶部侍郎的嫡子在獄中咬舌他殺了。”名喚子歸的少年淡淡地應道。

勸君更儘一杯酒，西出陽關無端交。

“王叔說如若朕不該允，便送忠良去燕北參軍。懷英已戰死疆場，朕不能……”天子感慨道，“成王與秋將軍之間的恩仇，你是懂的。忠良如若真被王叔送去了燕北，恐怕是一去不複還了。”

“得，子歸這算是看明白了，陛下的意義是讓微臣去措置西北的案子，順道看看燕北，走個過場。”子歸意味深長地笑道，心機微轉，刹時瞭然前一句不放心並不是不放心燕北，而是不放心秋驚寒，秋驚寒不肯意回京，隻要天子使臣巡查後，才氣壓下禦史台那成堆的奏摺，其良苦用心，令民氣驚。

“朕也是。”天子一本端莊隧道。

時已暮秋，天空一片陰霾，遲遲不肯散去，秋霜竟然也姍姍來遲。天空?33??起了雨，淅淅瀝瀝，打在枯荷之上，收回一陣陣錯落有致的聲響，彷彿讓人略慰情思。

子歸微微一驚，抬首望向天子，卻見那張剛毅而熟諳的臉上煩惱與懷想交叉，嘴角掛著苦澀的笑容。

“請容子歸多句嘴，您這也太放縱她了。聖旨十二道，道道落空，誰敢如此放肆？燕北十五郡，三十萬兵馬，全數把握在她一人手中。臨時不說朝廷未向燕北征收任何賦稅，還年年送去糧草幾萬石。她如此做法，難怪禦史台的那群故鄉夥每天上奏說燕北都護擁兵自重，目無國法。說真的，您就不怕她占山為王？”子歸調侃道，嘴角掛著戲謔的笑容，身子向前微微一傾，暴露非常感興趣的模樣。

“你走的時候，朕不再去送你了。來，再喝一杯吧。”天子舉起杯深深地吸了口氣，很明顯，他也想起了那段舊事，那些忘不了的舊事，有成王至公子楚懷英，有秋驚寒。而現在，一個長眠地下，一個醉臥疆場，隻剩下他一人在權力的泥塘中掙紮。

“劫匪的動靜查得如何了？”少年天子又問道。

“帶著楚忠良阿誰小紈絝去西北、燕北？陛下，您該不會是開打趣吧？”子歸又是一驚，如若麵前不是天子，他早已拍案而起。

“除結案發明場留下的那隻竹蜻蜓，甚麼也冇查到。”子歸超脫的臉上閃現出淡淡的猜疑，意味不明地含笑道，“陛下，臣前幾日翻了一些舊時案件的宗卷，倒是發明一件趣事。前年陛下派去燕北犒犒軍士的是龍虎衛副批示使，客歲是兵部侍郎，本年是戶部侍郎，三人全被亂刀砍死，案發明場全都留了一隻竹蜻蜓，劫匪殺人後全都碰到了大隊官兵卻滿身而退，蹤跡難尋。而各位使者呢，查察之下，全都私吞軍餉，偶合到詭異的程度。提及來，案發之前，這幾隻老狐狸誰敢說他們不是純良中正之輩。但是如此一來，誰還敢出使燕北？臣有個不情之請，若抓到了匪首，請陛下恩準微臣探視一二。”

“比來，西北出了件大案子，你先去西北看看，然後再去燕北。”天子淡淡隧道。

“微臣如何不曉得？”子歸嘟囔道。

“她不會。”這三個字天子說得斬釘截鐵。

“不去，陛下也曉得燕北苦寒之地，臣可金貴著呢，非錦衣不穿，非玉食不吃。”子歸挑眉應道。

“陛下，微臣也一把鼻涕一把眼淚地哭給您看，您彆讓臣帶著他行不？”子歸欲哭無淚。