上這兒來的客人，多數是有點身份，或成心顯身份，他們喜好收支一品樓，另有個啟事：租界人感覺是半迴歸華界以內，華界人感到半在官府權轄以外，縱情聲色心安理得。

撩開紗帳掛中計後，老闆新黛玉讓常力雄坐在床邊，本身跪在床上，賣力量地給他捶背。她瓜子臉，高挑眉丹鳳眼，當她打扮齊楚，仍然是個美人。在妓界，女人四十，還能讓老戀人沉淪，確是不易。

新黛玉說市道亂，鬨反動黨，買賣不好做。

太陽落山，天氣紫藍，滿街滿巷燈光垂垂亮起。書寓裡的女人中午醒來後，花了整整一個下午打扮得花枝招展。管事忙著收局票，大聲地叫著某蜜斯出局，某蜜斯有人拜見，某客人設茶會。衣裝富麗的客人帶著八哥進到一品樓裡，八哥也跟著在湊熱烈，怪聲怪氣地叫：“吉利發財！”

主子臉還是橫著，吼道：“躲開點！謹慎捱揍！”邊說邊擋住此人，讓常力雄走疇昔。

那是一套石版印的西洋名畫：波提切利的《維納斯出世》，安格爾的《泉》《土耳其浴》。不知是西洋海員帶來賣錢的，還是上海甚麼印書局新進設備做的。小販從畫片中取出幾張遞過來。

不過當時上海圖片都是黃塵撲撲，人舊圖舊。

小月桂已經練成了步子再緊上身也穩平，端著一盤茶具，從廚房出來。她走過大房丫頭們睡的房間，內心戀慕，不知何日能捱到阿誰份。底樓一個有小窗的房間，那是她睡覺的處所，幾個動手丫頭住一起，擁堵侷促，得從床腳爬上去。床頭的空位更侷促，轉兩個圈，會撞著身材。

比起鄉間，這已是天上。吃得不錯，蜜斯房裡留的隔夜菜，熱一熱，味道一樣適口。新黛玉幾次罵她長得太快，但還是儘快給她做了稱身的新衣，在這裡丫頭也必須穿得有棱有角，絲光綢氣。

一品樓老闆新黛玉提及這段汗青，還真像那麼一回事，她一口咬定千真萬確，乃至拿出過此名公的書畫為證，說是那位一品夫人賜給她的禮品。新黛玉故鄉也在鬆江，原是一品樓的頭牌倌人，書畫也是真跡，名公實在姓名暫諱。

常力雄打了一下新黛玉的屁股，說這丫頭他如何冇瞥見過，是新買的吧？常力雄記得新黛玉去過一次川沙鄉間，讓他部下人阿其去幫個忙，說是給她當著保衛。

小販被主子這架式嚇壞了，一骨碌爬起來，清算落在地上的貨。

小月桂端著一盤茶具，由鳳求凰廳堂敞開的門走入裡間，她的腳步的確冇有聲響。房內兩人底子冇朝她看一眼，她走到靠近床的桌子邊，放茶碗。

這陣子，已靠近傍晚，小月桂穿過迴廊，上二樓，房間裡傳來蜜斯們的評彈低吟淺唱，夾著琵琶打情罵俏。她朝陳列堂皇的鳳求凰廳走去，那是新黛玉本身的套間，偶然用來歡迎初度光臨的新客。一是表示仆人殷勤，二是樓既為一品，講究端方。在這裡，新客第一次由新黛玉出麵設席，眾蜜斯輪番侍酒；第二次付銀子才氣入坐蜜斯本人的客堂，第三次付銀子有冇有入室之雅運，就看來客的福分了。

常力雄隻花了幾秒鐘晃了晃麵前那些西洋畫片，就朝小販揮揮手，“去去去，甚麼好東西！老子看活的。”

半年來她個兒往上躥得好快，都說她該當作傭娘，哪有這麼高的丫頭？