陳操之不安道：“來福，是我娘讓你來接的吧，我在葛仙翁那邊呆得太晚，讓娘掛記了！”又凝目細看來福帶來的兩小我，展顏道：“來福把他二人接來了――哦，荊奴、冉盛，很好，你二人今後就在陳家塢住下，今後要走，說一聲便是，我備川資相送。”

來福應道：“是，馮縣相很憤恚，說本來辦戶籍不是難事，是魯主簿用心刁難，說甚麼要按律辦理，不該zhan有的蔭戶必須清理出來，移送僑州安設。”

陳母李氏正帶著宗之和潤兒倚著三樓雕欄朝北瞭望，盼著陳操之返來，等了好久都冇見人影，日已西下，倦鳥歸林，眼睛都看酸了，但總想著或許下一刻，小冠葛衫的操之就會從那排柳林後轉出，朝塢堡大步走來，以是就等了又等，卻看到來福帶著兩個麵熟人返來，下樓去問知究竟，便道：“也好，就留下吧。”問那獨臂老者姓名，說是叫荊奴，那少年才十二歲，名叫冉盛。

來福一邊走一邊向陳操之稟明去錢唐縣城所辦之事，最後說到去馮蘭夢府上問戶籍時，來福語氣停頓了一下，愁得不知如何開口――

那點微光很快擴大成一盞燈籠的模樣，來福雙手圍成喇叭狀大聲喚道：“是操之小郎君嗎？”

陳操之攙著母親，輕聲道：“娘，我們走，不要理睬，他這是威脅。”

來福定睛細看，模糊見遠處有一點微光緩緩挪動，好似熒火普通，若不是細心看還真辨不出來，讚道：“還是少年人眼睛好使。”加快腳步迎上去。

來福正悔怨冇有帶燈籠來，就聽少年冉盛道：“來福叔，那邊有人來了。”

陳操之便問：“馮叔父不能幫你辦戶籍嗎？”

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來福有事急著要向陳操之說，顧不得一日馳驅的頹廢，說道：“主母放心，來福這就去接小郎君，說不定很快就趕上了。”

往北走出5、六裡，天已經完整黑下來，蒲月初七的夜，上弦月還冇有出來，星星又被雲翳掩蔽，望出去都是黑朦朦的，隻勉強可辯白腳下門路。

來福便去廚下取了三竹筒水，十來個麥餅，與冉盛、荊奴三人一起吃著往寶石山而去。

來福考慮的不但僅是他本身一家人，說道：“隻怕縣署的官差會難堪操之小郎君，我一家但是注了陳氏家籍的蔭戶。”

來福莫名其妙，幸虧小郎君和來震、來德都在，也就不在乎，挑著燈籠往回走，燈籠隻照陳操之身前。

陳流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找返來了？十六弟即將成丁，還這麼讓七叔母操心，真是不――”

陳母李氏腳步稍一停頓，有些遊移。

來福從錢唐縣城趕回陳家塢時，天氣已暮，兩戶佃客拖兒帶女一共七口人已在九曜山北麓的農舍安設好，另有一老一少跟著來福進了塢堡，老的獨臂，臉部傷疤縱橫，少的年約十2、三歲，卻高大如成年男人。

陳操之道：“現在距七月檢籍另有兩個月，我們另偶然候籌辦應對之策，既然魯主簿假公濟私要難堪我錢唐陳氏，那我就讓他錢唐魯氏沉湎到底！”舒緩了一下語氣，又道：“先不說這些，來福你放寬解，西樓陳氏與你來福一家毫不會分離的，陳家塢就是我們的故裡。”

“咦！”少年冉盛記得那日西集上的陳操之，奇道：“你，你，小郎君如何說我二人要走？既如此，為何收留我二人？”