陳母李氏拉過兒子的手悄悄摩挲著，說道：“兩手中指都被筆管磨出繭子了，讀書也不要太辛苦，聽到冇有？”

丁幼微蹲下身環繞著兩個孩兒，抬頭問陳操之：“小郎，阿姑安好嗎？”

昨夜劉尚值與楊泉在丁氏彆墅歇夜，本日上午丁幼微才從丁春秋那邊得知陳母李氏身材不佳的動靜，而當時劉尚值與楊泉已經分開丁氏彆墅前去陳家塢了，丁幼微不知切當環境，但見小郎要從吳郡請名醫來，那麼阿姑的病情明顯不輕――

陳操之從速道：“娘，你彆急，嫂子正上樓來，另有她從弟丁春秋。”

丁幼微隻好承諾本日去明日便回，即回小院倉促清算了一下行裝，便帶著阿秀和雨燕，由丁春秋伴隨，不顧中午熾烈前來陳家塢，一起上都是提著心，恐怕阿姑有何不測，現在聽陳操之說阿姑並無大恙，這才放心。

前麵一輛車下來了阿秀和雨燕，阿秀道：“咦，潤兒小娘子、宗之小郎君，不認得你們孃親了？”

陳操之讓嫂子丁幼微緩一步，他先去鶴鳴堂見母親，母親心臟不好，猝然看到丁幼微，真會歡暢得犯病的。

“幼微，快起來。”陳母李氏伸手悄悄一拉丁幼微手臂，丁幼微便站了起來，與陳操之一左一右攙著陳母李氏進入鶴鳴堂邊上的小廳。

丁幼微道：“是啊，小郎的才調常常讓我吃驚，除了天賦，首要還是小郎非常勤奮啊，阿姑你看小郎這一年來謄寫了多少書啊。”

陳操之在邊上看了一會，便攜了柯亭笛悄悄退出版房，到二樓母親寢室，籌辦為母親吹曲，母親說過，每次聽了他的豎笛曲，就感覺放心，也能睡得好些。

丁幼微非常焦急，便讓丁春秋陪她一起去見叔父丁異，言明要去陳家塢看望阿姑，見丁異沉吟不語，丁幼微長跪道：“叔父，《孝經》有雲‘六合之性，惟報酬貴；人之行，莫大於孝。’幼微雖已分開陳家塢，但陳操之之母老是我的阿姑，今阿姑有疾，我不去探視，豈不是大不孝，望叔父垂憐，答應幼微去陳家塢看望阿姑。”

這時，來福、曾玉環佳耦都來拜見少主母，東樓、南樓、北樓的長輩和家屬聞知丁幼微返來了，一齊聚來，熱忱地號召，丁幼微應接不暇。

自慶之歸天後，本日是陳母李氏最歡暢的一天，兒子正式定品了，幼微又能返來看望她，一對敬愛孫兒睜著亮晶晶的大眼睛聽長輩說話，這是嫡親之樂啊――

陳母李氏點頭笑道：“那些都是作不得數的，真要哪天定下一門婚事，那我這個做孃的就死也瞑目。”

陳操之淺笑道：“四位姐姐就在樓廊上歇涼，聽我吹曲子。”

陳母李氏見陳操之出去，便對坐在床前箱簷上的丁幼微道：“六醜來吹豎笛了，我亦不知他何時學會了豎笛，吹得很好，幼微冇聽過吧？”

陳操之淺笑道：“娘，年青時不怕刻苦，兒子身材不是越來越結實了嗎？”

潤兒道：“是，好厚的一大疊，比潤兒還高。”

陳操之隻是笑，不說話。

宗之和潤兒眼睜睜看著母親丁幼微，一時冇覺悟過來，丁幼微分開陳家塢已四年，小兄妹二人風俗了在丁氏彆墅見到母親，都快忘了母親是在陳家塢餬口過六年的――

丁幼微道：“六醜是大福之人，他會碰到更好的。”

陳母李氏笑道：“個子高有甚麼用啊，至今還未有誰家女郎看上他，也無人上門媒人提親，老婦現在最掛記的就是這件事。”