陳操之躬身道：“衛師，弟子會儘力的。”

衛協、顧愷之、徐邈送至西門外，路過真慶道院時，陳操之還特地去處黎道人告彆。

三人追近，徐氏書院的仆人喘著氣道：“陳郎君，總算趕上你了――”

顧愷之道：“我不會輸的，子重就難說了，他現在還不如陸葳蕤。”

衛協笑道：“操之、愷之，莫要傷感，為師等候你二人早日名揚天下，莫要輸給張安道的弟子，如此，為師無憾矣。”

衛協道：“世道維艱，相見不易，操之好自為之。”

卯時末，陳操之、劉尚值、丁春秋三人去徐氏草堂拜彆徐博士，便即命駕回籍，想著離家數月，當真是歸心似箭。

陳操之道：“我與冉盛步行更快過牛車，來德，不準遲誤。”回身朝那管事做了一個請先行的手勢。

管事搶前幾步朝數丈外的烏篷船喊道：“公子，公子，錢唐陳操之陳郎君請到了。”

船頭的少年公子朝艙內說道：“阿姐，那陳操之走了。”

陳操之道：“不必了，我吹一支曲子便走。”

陳操之問：“產生了甚麼事？徐博士讓來喚我的？”

西門外路亭畔，顧愷之道：“子重，來歲你來就住桃林小築，我已叮嚀過老芒頭父子，不準收一文錢，你、尚值、春秋都住那邊，莫要來得太晚，不然的話桃花謝了隻看到一地落紅就無趣了，這裡的桃花開得特彆早，仲春初就開端綻放了――子重，記得畫桃花，今後給我看。”

船頭微微沉漾，從船艙中走出一個長身玉立的少年公子，春秋約與陳操之相仿，兩眉斜飛，目若朗星，很有豪氣，但是又有極濃的脂粉氣，臉上搽的粉實在是厚，欺霜勝雪的白，豪氣與脂粉氣這兩種截然分歧的氣質同時呈現在這少年公子的臉上，真是有些奇特。

少年公子朝陳操之打量了兩眼，拱手道：“願聞雅奏。”

陳操之站起家，將“簫膽”插入簫管中，放回木盒，朝那一向鵠立船頭的少年公子拱拱手，回身飄但是去。

路途悠遠，從速要緊，各道保重，揮淚而彆。

四小我繞過半個吳郡城，來到涇河邊，溯流再行3、四裡，見一座浮橋高出涇河兩岸，一艘三丈多長的烏篷船泊在浮橋南端。

涇河七裡橋在郡城西北方向，離徐氏書院倒是不遠，但今後處去起碼有7、八裡。

那管事道：“在涇河七裡橋。”

那管事模樣的中年人抹了一把額頭上的汗，恭恭敬敬見禮道：“我家公子是桓伊桓參軍的老友，聽聞陳郎君妙解樂律、善吹豎笛，便特地從建康乘船三日三夜趕來吳郡，就是想聽陳郎君的妙音。”

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顧愷之又道：“陸葳蕤如何冇來與子重送行？”

陳操之一展袍裾，坐在胡凳上，雙手執簫，勻了勻氣味，洞簫吹口觸到唇上，微冷，目視涇河水，一縷簫音宛轉而出。

來德道：“我在這裡等著小郎君。”

陳操之毫無慍色，對那管事道：“煩請前頭帶路，我這就隨你們去。”讓冉盛捧著柯亭笛跟著他，又叮嚀來德駕車隨劉尚值和丁春秋持續東行，他與冉嘉會在小鎮青浦趕上來的。

女郎道：“很值得。”

管事從速陪笑道：“是是是，多謝陳郎君，多謝陳郎君。”

昨夜未睡，真有點精力不振，劉尚值與丁春秋坐到牛車上補睡去了，陳操之也在牛車上盤著腿閉目養神，隻覺思路奔騰，眼底似有繁花如錦鋪展而來，那梳墮馬髻的清純女郎的身影在花樹間若隱若現――