謝安道：“陳操之不是桓溫，當初我第一次與他相談，就感覺這個少年人沉著聰明，彷彿久經曆練似的，那裡象是初出遠門的弱冠少年！”

陳操之於三月初十獲得姑孰的六百裡急報，知桓溫病重，當即率八百輕騎渡河南下，先至洛陽，司州刺史桓秘先接到急報，已於旬日前出發回江東——

隆冬已過，涼秋將至，客歲十月至鄴城的顧愷之思江東的苑菜蓴羹和鱸魚膾了，更思念嬌妻幼女，便向陳操之提出要南歸，陳操之笑道：“長康適意哉，我卻無法，不得不羈宦數千裡以邀名爵！”

桓秘大為不悅，他日夜兼程趕回，大兄開口卻問五弟到冇到，當下答道：“弟遠在洛陽都已趕返來，五弟在荊州，水路不需半月，何故至今未到！”

王坦之一貫自以為才調不在謝安之下，自此始愛護謝安。

桓熙又氣又急，他與五叔父桓衝乾係不佳，五叔父必定不會在父親桓溫麵前說他的好話，若他不能秉承桓氏家主之位，那他日思夜想抨擊陳操之、揚眉吐氣的大計就都煙消雲散了，再無出頭之日——

謝安笑道：“真是匪夷所思，琅琊王氏後輩竟然苦求一新興士族女郎，並且還不見得能成，琅琊王氏是大不如前了。”

劉澹道：“是說陳潤兒和王元琳吧，潤兒美極，據阿元講，潤兒才學亦高，能書善畫，聰明非常，隻是其叔、其兄都這般頎長漂亮，隻怕看不上短小的王家子。”

——建南北大運河是陳操之的假想，但此項工程過於浩大，以東晉現在的國力底子有力支撐，以是陳操之先從鄴城和錢唐開端，鄴城水路通黃河，錢唐水路通長江，這兩條運河的貫穿將對三吳和河北的民生影響深遠，惠及子孫萬代，而麵前之方便是，顧愷之能夠乘舟直至兗州，再從兗州經钜野澤至徐州，大大減少了鞍馬的勞累——

劉澹道：“不是琅琊王氏大不如前，而是錢唐陳氏陣容極盛，頗似二十年前的龍亢桓氏。”

仲春初六辛巳日，大司馬桓溫來朝，司馬昱詔射中領軍謝安、侍中王坦之迎於新亭，這時建康朝野情麵恟恟，傳言桓溫因王、謝大族禁止其封王爵，此番入建康就是要誅殺王坦之和謝安，然後代晉自主——

桓溫夙來不喜四弟桓秘，說道：“穆子，買德還冇到嗎？”

七十9、桓溫病危

……

桓秘、桓熙聞言既驚且怒，那桓熙雖有些狐疑桓玄是他的兒子，但李靜姝未予承認，而桓玄也一貫不與他靠近，以是桓熙也毫不肯意看到一個六歲小兒超出在他頭上，怒道：“父親病篤昏庸，此是亂命，不能當作遺命。”

陳宗之是三月初分開錢唐入都，四月中旬從建康出發至兗州到差的，在烏衣巷拜見謝安時，謝安夫人劉澹從簾後窺見，讚歎說恍然當年的陳操之，又徒呼何如，謝安問其故？劉澹說道：“可惜陳宗之是陳操之之侄，不然可將我家小女嫁他為妻。”

三月二十五日，桓秘、桓熙一行風塵仆仆趕回姑孰，入將軍府拜見桓溫，桓溫已是臥床不起，飲食便溺皆離不得床，桓濟、桓歆等待在老父身邊——

這時桓濟叩門而入，也是一副仇恨不平的模樣，向四叔父和阿兄見過禮後說道：“四叔父可知我父何故定要等五叔父到來？那是父親要以桓玄為嗣，要五叔父幫手桓玄，姑孰軍馬將儘歸五叔父！”