兩百餘名賀氏私兵麵麵相覷，莊園養著他們是防盜防匪，從冇說過要對抗官府啊，不由得退後數步。

小嬋忍著笑道：“哎呀，這麼美的小郎君，豈不是把你家醜叔的名頭搶去了，又一個江左衛玠嗎？”說這話時，眼睛瞄著陳操之。

陳操之含笑看著這個年方十歲聰明敬愛的小侄女，內心想的倒是謝道韞十歲時是甚麼模樣，應當不似潤兒這般嬌美吧，謝道韞臉形狹長，鼻梁似男人普通矗立，不笑出酒渦的話，敷粉粉飾扮一個文弱美女人也勉強能夠，潤兒不可，潤兒和其母丁幼微普通，臉形表麵美好，實在是扮不了男人的。

船頭的梢公嘀咕道：“這剡溪水比往年是淺了很多，邇來三個月就隻下了兩場小雪，隻盼明春雨水足些，不然的話都冇法行船了。”

陳操之便問梢公剡溪比來二十年可曾斷流過？梢公道：“斷流倒是罕見，聽鄉閭耆老言，東吳黃龍年間剡溪曾經斷流，會稽郡持續七個月無雨，大旱，顆粒無收，那已是一百多年前的事了。”

陳操之一行朝大樹方向走了百餘步，就見草廬7、八間，呈品字型擺列，錚錚淙淙的琴聲從草堂裡傳出。

賀鑄倉促趕到，怒喝：“陳操之，你已被解聘，何敢硬闖我賀氏莊園！”

江左士族可分為兩大類，一類是文明士族，顧陸朱張、虞魏孔賀是也，另一類是武力強宗，吳興沈氏、義興周氏是也，前者易皋牢，而後者難順服，沈氏、周氏具有武力和經濟氣力，最易與南渡的北人產生牴觸，以是沈氏、周氏數度起兵背叛，但無一不被彈壓下去，沈氏更是淪為庶族。

會稽賀氏作為儒學世家，並不以武力著稱，即便武力刁悍如周、沈，如何敵得晉室雄師，以是賀隋聽得陳操之說他賀氏要聚私兵抗法，不由背脊盜汗，說道：“我賀氏乃詩禮傳家的大族，豈容軍戶擅闖，賀氏前後交出四百隱戶，為何還要來檢籍！”聲音一厲：“陳操之，諒你一無根底小兒，竟敢辱我賀氏，我明日便進京，向天子控告你濫用權柄、擾亂鄉裡！”

戴述惱道：“賀氏實在放肆，是該懲辦一番了。”

郡驛的仆人正用笤帚掃雪，氣溫尚未降至冰點，積雪易融，掃著掃著，薄薄的雪就化成了水滲入久旱枯燥的地表，潤兒大呼：“可惜可惜！”要求仆人莫再掃雪，她要在雪地上踩足跡，走出一串足跡，轉頭看，“格格”直笑。

向樸素的鄉民借問戴安道先生寓所，鄉民遙指火線那幾株十丈高的大樹道：“戴氏草廬就在那大樹邊，安道先生正在鼓琴，走近一些，就能聽到安道先生的琴聲了。”

陳操之叔侄三人及婢仆就在戴述的內史府歇夜，謝道韞、冉盛等人自回驛舍。

十一月二十四日，天氣尚未大明，會稽郡、山陰縣兩級的功曹、法曹、廷掾、賊捕掾告急待命，一百名馬、步弓手以冉盛的二十名西府精銳軍士為前驅，未帶刀槍，人手一根五尺橡木棍，朝山陰縣城西南邊十裡處的賀氏莊園而去。

陳操之道：“賀內史要去見戴內史，要去見會稽王，恕鄙人有公事在身，不能相陪。”大聲道：“傳賀氏莊園管事、典計。”

“不必說這些。”陸俶不想讓賀鑄提起陳操之與陸葳蕤的事，陳操之經此打擊，娶他陸氏女郎之事天然想都不必想了，想到從妹陸葳蕤癡心的模樣，陸俶又感憐憫和無法，與其弟陸禽分歧，陸俶對陳操之實在無甚惡感，因為此前從未打仗過，隻怨陳操之不自量力，妄圖娶他陸氏女郎，最畢生敗名裂也就怨不得彆人了。