陳操之道：“以你的宏偉體格，不畫髯毛總感覺少了一些甚麼，歸正過兩年你必定是滿臉虯髯。”

褚儉痛心疾首，當著陳鹹等人的麵痛斥侄子褚文謙恭兒子褚文彬，把他二人與陳操之的衝突儘量說成是曲解，再把其他罪惡全推到死去的魯主簿的頭上，說陳流罪過也滿是魯主簿一力鼓動的，褚儉聲情並茂、頓挫頓挫道：“――操之在吳郡，褚某也曾多方為他舉薦，說操之是我錢唐少年才俊，吳郡名流得聞操之賢名，實從褚某始，同為鄉梓，獎掖掉隊義不容辭，無法厥後諸多曲解，乃至本日陳氏、褚氏勢成水火，陳氏、褚氏俱是錢唐大族，理應友愛相處，這數日來，因舍侄擴建縣舍案，褚某憂心如焚，現在上官又再查魯氏入士籍之案，那魯氏客歲就已被抄冇家財田產，族人處境悲慘，當今舊案重審，隻怕會激起魯氏族人極大的仇恨，而陳氏新入士籍，還是應與本縣士庶交好為上，不該生出事端，陳公覺得如何？”

說到這裡，褚儉一鼓掌，一個侍從捧著一疊簿冊出去。

陳鹹見一貫趾高氣揚的褚儉謙虛成這模樣，忙道：“好好，老朽陪褚丞郎去，這些田冊老朽不能收，褚丞郎先收歸去吧。”

陳操之發笑，說道：“離遠點就離遠點嘛，你們現在還是孩子，長大了天然要男女有彆。”

陳鹹為人刻薄，感覺褚儉肯如此卑詞厚禮來與陳氏言好，硬不起心腸拒之，但又感覺如許收褚氏厚禮不當，是以猶疑未答。

褚氏叔侄三人就是這時來到了草棚簷下，褚文謙除了腦袋外，衣衫儘濕，褚文彬更是雨水滿麵、神采發青，白絹單襦的下襬滿是泥點――

得知褚氏來意，陳操之道：“褚丞郎何必如此謙虛，求我何如求王內史，我與王內史隻是一麵之緣，我是守孝之身，又如何能在王內史麵前說得上話。”

陳操之傳聞四伯父有急事相召，便未回西樓，先來到祖堂，傳聞褚儉硬要送陳氏二十頃良田，笑了笑，說道：“四伯父、六伯父，褚儉不安美意啊，我都已經回絕為其關說，為何還送如此厚禮給我們？這些田單、簿冊留不得，三兄，你辛苦一下，馬上送到王內史處，請王內史暫不要張揚，且看褚氏如何造作！”

陳尚道：“爹爹、六叔父，這還得谘詢十六弟的定見，畢竟這是要十六弟去王內史那邊關說的。”

褚儉一愕，一抹戾色一閃即逝，笑道：“既然操之賢侄不肯包涵，那褚某也就不再多言，賢侄肯以直抱怨，足見大德。”雖被陳操之回絕，卻不即分開，還與陳操之東拉西扯地扳話，直到半個多時候後雨停了才告彆。

褚儉趕快陪笑道：“褚某不是這個意義，褚某是說陳氏新進入士籍，名譽日隆，理應在本縣事件中起到舉足輕重的感化，這魯氏案牽涉太廣，鬨得大了對我錢唐士族的名譽影響極壞，王內史甚是看重操之，操之理應為鄉梓造福，遊說王內史莫再窮究此案，如此，操之在本縣的名譽將無人能及――”

陳滿貪財，主張接管褚氏的美意，陳尚說不能收褚氏的田產厚禮，應派人送歸去。

陳鹹不長於推托，眼睜睜看著褚儉留下田冊左券分開了。

褚儉道：“讓他們步行便是，吃些苦頭也好，他們之前與操之有過齟齬，正該受罰。”

褚儉見到風神蕭散、身量俊拔的陳操之，不自禁的又謙虛了一些，陪笑道：“褚某特來請罪，以往各種，還望操之多多包涵，畢竟同為鄉梓，敦睦相處最好。”又對陳鹹道：“陳公，請在令侄麵前為我褚某美言幾句吧，褚某是誠懇誠意來負荊請罪的。”