西府無戰事，幕僚亦安逸，姑孰城絕非外人所設想的軍紀整肅、每日練習的氣象，軍府幕僚並不直接領兵，他們隻是向桓溫賣力，參謀軍務、備參謀應對，至於練兵自有各級將佐履行，有些得過且過的幕僚在軍府更是等因而混日子——

沈勁不明白謝玄與陳操之所言何意，謝玄便把昨日陳操之與郝隆的辯難細細說與沈勁聽，沈勁大笑，又聽謝玄轉述陳操之在桓大司馬麵前獎飾他沈勁少有節操、有勇有謀、有大將之才，因刑家以後而飽受禮遇的沈勁頓時熱淚盈眶，卻也冇說甚麼感激的言語，內心迴盪著千年前管仲說過的兩句話：“生我者父母，知我者陳操之也。”

這聲音降落冷酷，卻又有一種奇特的狐媚，陳操之立時記起那日與陸葳蕤遊蔣陵湖碰到的阿誰女子，佩刀武弁、富麗馬車，另有那隻很美的手，當時這女子還說要助陳操之與陸葳蕤私奔——

但是從江乾回到姑孰城外，短短半個多時候，沈勁就明白桓溫為甚麼會如此正視陳操之了，陳操之不但容止絕佳，見地亦不凡，對北地局勢瞭若指掌，有著高瞻遠矚的洞見，沈勁自愧不如。

陳操之回到鳳凰山寓所，謝玄還在等著他，聽罷陳操之所言，當即帶了幾名隨身武弁，與值日兵曹及其軍士六人，另有陳操之和冉盛，騎馬出姑孰城南門，沿姑孰溪往西追去，沈勁一行是籌辦渡江去淮南的。

陳操之扶膝端坐，心道：“傾傾又是誰？莫非不是我見猶憐李靜姝嗎？”

陳操之道：“大司馬，部屬本日也有些倦了。”

沈勁對近兩年江左年青一輩申明最盛的陳操之甚感驚奇，聽謝掾與傅兵曹言下之意，是陳操之一力哀告桓大司馬纔有如許的成果，沈勁與陳操之素昧平生，陳操之肯如此仗義互助，實為寶貴，並且桓大司馬肯納陳操之之言，這也是奇事，畢竟陳操之是初到軍府，並且錢唐陳氏亦無根底。

這時，素帷小門外有一女子說道：“將軍，夜深矣——”

次日上午，桓溫率文武僚屬恭送帝使王坦之歸建康，在白紵山下拱手道彆，王坦之六月間也將入西府任長史，屆時“大德絕倫郗佳賓、江東獨步王文度”都將歸於桓溫帳下，又有袁宏、周楚、謝玄、陳操之諸人，西府可謂人才濟濟。

桓溫明顯對這女子甚為寵嬖，不覺得忤，對陳操之說道：“操之徹夜所論的治國之便宜七事，比祝英台的《複興七策》又進了一步，你明日將這便宜七事代我寫成奏章，我要上疏朝廷推行之。”

沈勁四十多歲，身量中等，體格結實，神情沉毅勇敢，目光略顯陰霾，策馬與陳操之、謝玄並行，說些行伍兵法之事，言語未幾，很有見地。

卻聽阿誰名叫傾傾的女子說道：“我不見。”腳步聲細碎，竟自拜彆了。

陳操之所言治國便宜七事彆離是：其一，江左朋黨近似，清議揚沸，宜按捺誇大，根絕爭競，莫使能植；其二，戶口凋寡，不當漢之一郡，而官吏臺製冗餘，人浮於事，宜並官省職，令各儘其職；其三，機務不成停廢，常行案牘宜為限日；其四，宜明長幼之體，獎忠公之吏；其五，批駁獎懲，宜允實在；其六，宜述遵前典，敦明學業、其七，大戶私藏流民，無有土著，國度賦稅流失，勞役缺人，宜大閱戶人，實施土斷，嚴明法禁，不容藏私——