漳河上有一座浮橋，由一百條木船保持而成，以大纜維舟，兩端各用八隻大鐵牛牢固，鐵牛埋在地下，隻暴露彎彎牛角的腦袋。

慕容暐此次以昌大國禮訪問陳操之與袁宏，尚書令陽騖宣讀慕容暐旨意，不過是燕、晉兩國和好，以現有邊境為界，互不侵犯，更調派侍中皇甫真作為燕國使臣隨陳操之、袁宏赴江東，共議兩國和好之事。

慕容恪聽陳操之說得斷交，他自不會就此讓步，淡淡道：“我大燕必將囊括天下，到當時，陳洗馬以我大燕高官下江東、拜宗族，豈不是衣錦回籍。”

而後兩日，陳操之閉門不出，靜候慕容恪的答覆，冉盛等人都有坐臥不安之感，陳操之倒是在抄書，這是他閒時的癖好，一是練字、二是練心、三是傳抄冊本——

慕容恪摸索道：“本王實慕陳洗馬之才，決意要留陳洗馬，既然許昌不當，那就以魯陽如何？”

陳操之天然是唯唯稱是，內心完整明白慕容恪的籌算，因苻堅出身的謊言，慕容恪料定關中必起亂端，他要一心對於氐秦，以是要與晉國締盟，秦使席寶已被他趕回長安，秦、晉和盟不成，這是慕容恪處心積慮要達到的目標。

袁宏束裝北上時，謝道韞的實在身份尚未經李靜姝流佈出來，以是袁宏並不曉得這一顫動一時的傳聞，答道：“顧掾在西府，吟詩作畫好生安閒，祝參軍去會稽幫手抗旱，據聞很有功勞。”

大道轉折，繞過一片柳林，陡見一隊頭裹紅巾、胯下胭脂馬的女軍人攔在路中間，這隊胭脂軍人兩邊一分，一騎衝出，恰是金髮碧眸的鳳凰兒慕容衝。

因燕國侍中皇甫真要同業去建康，少不得要籌辦一番，陳操之固然歸心似箭，也隻能等候。

慕容恪如許說已經是相稱卑劣了，陳操之並不動氣，說道：“太宰方纔說鄙人屈於家世不顯，在江東老是難以得誌，並說王猛若回江東也決無本日在秦國的職位，以是說太宰就是讓操之返國又有何妨，江東有多少才乾之士因家世而屈居下潦，豈操之一人！操之不過一清談玄辯之士，文不能在朝，武不能掌兵，又如何能與大燕為敵？”

袁宏遲疑了一會，終究開口道：“子重，我在建康聽得一事，想必你情願曉得——”

《戰國策》裡的縱橫之士常常憑一己之辯而力挽狂瀾，本日陳操之拜見慕容恪，也恰是要以本身的舌辯來衝破本身的窘境，這一場辯論極其關頭，當然，陳操之此前已有很好的佈局——

陳操之道：“謀事在人，成事在天，我已極力，至於可否順利返國，那要看天意——”

五十、力挽狂瀾

慕容恪無言以對，舉杯道：“且先喝酒，待我好生思謀再作定奪。”

當日午後，慕容恪在太原王府設席接待陳操之與袁宏一行，籌辦出使江東的燕國侍中皇甫真也在坐，慕容恪絕口不提挽留陳操之之事，隻說燕、晉友愛，但願陳操之、袁宏返國後為兩國締盟經心極力。

慕容恪眯目深思，俄然一笑，說道：“陳洗馬之纔不下於王景略，以是即便你不能為本王所用，也不能讓你回江東與我大燕為敵。”

陳操之深吸了一口氣，緩緩道：“太宰求賢若渴，不以鄙人鄙陋，擬以許昌城來換我錢唐陳氏一族，但智者千慮，必有一失，太宰未考慮到晉朝廷對此事的反應，晉朝廷雖僻居江左，但持續了南渡前的正朔，乃是王朝正統，鄙人隻是戔戔一介次等士族後輩、官位寒微，太宰慎重其事以城換我族人，這在晉朝廷看來是對其熱誠，因為許昌城本就是年初貴國大將慕容塵侵犯我大晉得來的，以是，一旦太宰傳書至建康，那絕非我陳氏一族之福。”