昔之能製天下者，必先製其民者也；能勝勁敵者，必先勝其民者也。故勝民之本，在製民，若治於金、陶於土也。本不堅，則民如飛鳥禽獸，其孰能製之？民本，法也。故善治者塞民以法，而名地作矣。

國之亂也，非其法亂也，不法不消也。國皆有法，而無使法必行之法。國皆有禁奸邪、刑盜賊之法，而無使奸邪、盜賊必得之法，為奸邪盜賊者極刑，而奸邪、盜賊不止者，不必得。必得而另有奸邪、盜賊者，刑輕也，刑輕者，不得誅也；必得者，刑者眾也。故善治者，刑不善而不賞善，故不刑而民善。不刑而民善，刑重也。刑重者，民不敢犯，故無刑也；而民莫敢為非，是一國皆善也，故不賞善而民善。賞善之不成也，猶賞不盜。故善治者，使蹠可托，而況伯夷乎？不能治者，使伯夷可疑，而況蹠乎？勢不能為奸，雖蹠可托也；勢得為奸，雖伯夷可疑也。