她不自發地停下腳步，瞻仰著天空。稍早的那一幕被忘記了，安好的夜色沁進她的內心，彷彿能夠聽到天使在歌頌。聖誕夜，安然夜……

“他是個賢人纔對，妳這個女人。妳們女人必然得站在同一戰線嗎？嘿，妳在做甚麼？妳不能就如許分開。現在還早──另有第二回合。”

瓊安幾近忍不住要爬近偷厛。她仍然不曉得莉蓮究竟是如何歸天的，而她總不能直接去問沙契爾……也或者她能夠？

“她是我的朋友，”花蕾兒抗議。“我以為你太殘暴了。你明曉得她和他在一起有多麼不歡愉──他對她真是禽獸不如。”

廄房的門再度被用力甩上。

她又等了數分鐘，才分開馬廄，以免撞上他們。夜色沁涼如水，星光滿天，彷彿無數的碎鑽鑲嵌在玄色天鵝絨幕上，伸手便能夠觸及。

“就因為我回絕美化莉蓮，我該被稱為冷血無情？我不以為。”韓伯偉憤怒隧道。

“她隻不過是個被寵壞的孩子!”

“克裡維──克裡維!老天，我有話和你說!”

瓊安鬆了口氣，衷心但願她不會再不利地趕上這對男女。話說返來，她乃至不曉得他們的長相。

她想起了邁斯，不由得雙手合十，專注地禱告。主呀，在這個崇高的夜裡，請你保佑這個丟失在黑暗中的小男孩，讓我能夠帶領他重返光亮，教會他愛和歡樂，帶給他知識和力量……阿門。

“老天，彆再提莉蓮了，”韓伯偉不耐隧道。“她已經歸天一年，入土為安了──謝天謝地。一全部早晨，我一向在聽人說莉蓮這個、莉蓮阿誰，彷彿她還是八卦訊息的最好女配角。起碼克裡維終究擺脫她了。”

“她是個天使!一心想帶給她的丈夫歡愉，最後卻心碎地明白到他底子不要她。不然你以為她為甚麼厥後一向避開他？那對她真是莫大的折磨，待在他身邊，卻完整地被忽視!”花蕾兒輕聲抽泣。“我以為你就和他一樣糟。我會警告任何笨拙得喜好上你的姊妹，說她們終究隻會落得和莉蓮一樣的了局──心碎、飽受折磨。我再也不想要和你說話了!”

“如果你對峙以這類口氣議論莉蓮，我毫不會讓你再靠近我。你如何能夠如此冷血無情──並且莉蓮還死得那麼慘!”

她攏好頭巾，持續往前行，渾然不覺立在屋簷下抽菸的韓伯偉目瞪口呆地看著她，一臉的驚駭，赤色褪儘。

花蕾兒的話適足以證明莉蓮在信裡所寫的。她提到了:“考慮到莉蓮的慘死”──莉蓮究竟是如何死的？瓊安的身軀竄過一陣顫栗。

“婊子！”韓伯偉吼道。“歸去妳該死的丈夫身邊吧!以他的年紀，看他可否像我一樣媚諂妳!”

或許她該做的是直接扣問沙契爾。但為了某種荒誕的來由，她一向冇法開口。或許是因為她驚駭得知本相，也或許是因為和他獨處總令她不安閒至極。但今晚聽到了這番話後，她再也不能脆弱地迴避了──她必須找出本相。

瓊安聞聲衣裙窸窣聲響，而後馬廄門被用力甩上。她的內心絕望不已。她曉得的仍然不比疇昔多，隻除了沙契爾的男朋友站在他這邊──但那也是不敷為奇的。