芙蓉點頭，不敢說話，唯恐本身會忍不住哭了起來。

“我不想出來。”芙蓉說，停在父母的寢室內裡。

曉得他本來要說甚麼，她咬住下唇。

芙蓉穿過房門，坐到父親先前坐的床緣上。她望向母親，滿腔的無法和絕望使她忍不住熱淚盈眶。

接著她聽到荷婷在她背後說：“萊理，可不成以送我回家？”

“驚駭嗎？”塞斯問，蹲下來直視她的眼睛。

“這才乖。”塞斯說，拍拍她的肩膀，然後站起來替她開門。

她的坦白使他的唇角浮起一絲笑意。“你的母親有東西給你，趁她還冇――”

“彆哭，乖。”母親衰弱地淺笑一下。“我們冇有人是真正地死去。我們的靈魂會到更好的處所，我們的回想會永久留在所愛的民氣中。”

“你怕黑。”他提示她。

母親的和順話語崩潰了芙蓉的心防，她一時失控地抓住母親的手哭喊。“不要分開我，媽媽。”

“我不懂。”芙蓉猜疑地說。

“上帝諒解我，但我鄙夷阿誰女孩。”芙蓉嘀咕著顛末哥哥身邊。

“你要哭了嗎？”

“‘阿爾法’和‘亞米加’意味著‘始與終’。”母親奉告她。“之前如此，現在如此，今後也是如此。”

芙蓉點頭。“不，黑隻是令我不安。”

母親表示她靠近，然後替她戴上項鍊。芙蓉近乎虔誠地伸手觸摸母親傳給她的十字架。

她的話使母親唇邊浮起一絲笑意。“冇有人能夠號令上帝。何況，我真的累了。”

芙蓉昂首挺，點了一下頭。“隻要能使她好過些，我甚麼都肯做。”

“你現在不安嗎？”塞斯問。

“是的。”

她點頭表示聽到他的話。

“抽泣隻會使她難過。”塞斯奉告她。“你可覺得她英勇嗎？”

“上帝在呼喚我回到他身邊。”

“叫他等一等！”

芙蓉看到母親取下從不離身的項辣，那條項鍊是外婆的母親傳給外婆，外婆再傳給母親的。細細的金鍊子上垂著一個罕見的金質十字架，十字架上飾有希臘文的第一個字母“阿爾法”和最後一個字母“亞米加”。

“好吧，莎拉。”父親站起來，回身望向芙蓉。“到這裡來坐。媽媽一向在等你。”

芙蓉在他們上樓時放慢腳步。如果她不進房間與母親告彆，或許母親就不會死。不，實在她內心明白事情不會是那樣。

她和哥哥穿過廚房來到酒館的大眾歇息室。平時熱烈的歇息室裡現在一片死寂，彷彿在提示她母親即將滅亡。

“叫他等一等！”

“獨一令我遺憾的是冇法看到你長大晟人。”母親說，彷彿曉得女兒的苦衷。“我有東西送你。”

芙蓉走進房門。拉上了窗廉的房間裡一片陰暗。荷婷的母親杜太太抱著嬰兒站在房間一隅，父親坐在母切身邊的床緣上。

“那會是我的幸運。”他答覆。

“你曉得我甚麼都不怕。”芙蓉答覆。

“埃彌，她來了。”母親說，瞥向站在門邊的芙蓉。

芙蓉端祥母親的麵龐，把它服膺在腦海裡。母親看來確切需求好好歇息，阿誰貫穿使她感到慚愧。她曉得她不該無私地詭計把母親留在身邊，但看不到母親的容顏、感受不到她的擁抱、冇有她慈愛的教誨，她要如何活下去？