麥林是一隻吵嘴相間的長毛牧羊犬，現在它暴露坦誠的眼神，猛搖尾巴，彷彿曉得安茜雅在先容它。

哇！想想看！她，一個澳洲牧羊場的仆人，竟然住在一間用以接待公主的房間裡。莎迪姑奶奶絕對不會信賴世上有這類功德！

關上的門悄悄撞上妮娜的背部，迫使她向前跨一步。映入她視線的是一張鋪著紅色亞麻巾的文雅餐桌，餐桌上安插著水晶蠟燭台，正在燃燒的紅色蠟燭，插滿新奇蘭花、紫色睡蓮和各色她叫不出稱呼的花朵與綠葉的水晶大花瓶。氛圍中飄浮著濃烈巧克力香味，固然這張長餐桌能夠等閒地包容二十人，不過現在，它隻擺了四張椅子。

和睦的麥林立即跳起來表示它的歡迎，它毛茸茸的大臉靠近妮娜錯愕的臉龐，在她明鶴產生了甚麼之前，它兩隻龐大的前腳已經搭在她的部上方。

“將近七點四十五分了，妮那蜜斯。”安茜雅用她細細的嗓音說：“老天！你看起來真標緻。”

“這是麥林。它是我最要好的朋友。它跟其他狗一樣，在這座牧場事情，但是，它是統統牧羊犬的魁首。”她的話裡有較著的高傲。

安茜雅跑在她背麵，抓起她白圍裙的一角，開端擦拭妮娜上的那兩個勝足跡。“冇偶然候換衣服了，蜜斯。”她憂心忡忡地說：“你最好立即去餐廳報到！”

“你這位敬愛的朋友是誰呀？”妮娜蹲下身去，拍拍那隻大狗的頭。

安茜雅喝斥一聲，把麥林拉返來，但是它已經在妮娜的洋裝上麵留下兩個清楚的黑印子。兩個年青女孩當場愣住。

妮娜用雙手拉開她最好的棉布洋裝的裙襬。它的高領和長袖的袖口都鑲著一圈奶油色的鉤花蕾絲，使她顯得格外嬌媚。幾個禮拜之前，她費了番工夫把它洗潔淨，細心的將每個褶子、花邊熨平，她作夢也冇推測本身今後會穿上它，會置身在如此不成思議的處所。

妮娜呆了一下，然後轉過身，倉猝地跑向衣櫥“噢”她哭泣道：“現在我能穿甚麼？”

在毛德的女兒安茜雅――一個苗條、麵孔開暢的女孩――的幫部下，妮娜清算好了行李，梳洗打扮安妥。然後，她單獨坐在這間派給她住的客房的高床上，打量粉刷淺藍色的房間。

悄悄的拍門聲傳來，歡愉的妮娜滑下床，跑去開門。站在門口的是安茜雅，她的雙手擺在背後，她的身邊站著一隻神采獵奇的毛茸茸大狗。它扣問似的瞻仰妮娜，它的眼睛一隻是棕色的，另一隻是藍色的。

“安茜雅！”毛德從樓下呼喊在二樓的女兒。“你在蘑菇甚麼？柯爾蜜斯必須定時進餐廳――快去告訴她！”

“嗨！你好嗎，麥林？”妮娜俯身搔搔它的耳朵前麵。

安茜雅泛出淺笑，俯視那隻狗，並用手撫摩它的背部。

咳嗽的聲音喚醒她，她將視野移離那安插斑斕的餐桌，餐桌間隔她比來的這一端坐著一名五官表麵深切，身穿正式的硬高領白襯衫與黑西裝的年青人。

“感謝你，安茜雅。”

她攬住妮娜的手臂，幾近是拖著她衝下樓梯。那隻牧羊大麥林緊跟她們背麵。然後，她幾近是把妮娜抓進通往美崙美美的餐廳的深色木雕雙扇門。