佛堂中檀香飄飄，和尚在低吟梵唱。

“小六子，不好好賣你的糖葫蘆，想湊趣周員外，成果一巴掌拍到馬腿上。”雜貨小販一邊賣貨，一邊嘲笑小六子。

日上三竿，大佛堂大門驀地翻開，兩隊和尚帶著彌勒佛麵具，從大佛堂內魚貫而出，在佛堂門兩邊站定，佛堂中梵唱陣陣，一派崇高寂然。

佛堂前持渡難謁的三人相互看看，一名青年男人攙扶一名老婆婆進了大佛堂，約半柱香後，兩人麵帶笑容出來，在世人戀慕目光中，出廟而去。

血花騰躍，半盞茶後，大院中彌勒佛使者一一伏地斃命。

“嗯。”

大佛堂外的大院乾清乾淨，香爐中香火環繞，很多人都在大院中列隊等侯，等侯大佛堂開門。

“噗、噗、、”一聲聲快刀剁肉的可駭聲中，空中上刹時落下七八個腦袋，冇頭葫蘆般在空中滾來滾去，血氣沖天，殘暴刻毒。

一名高大而肥胖的和尚站在佛堂正中，臉帶麵具，左手撚著佛珠，右手一下一下的敲打木魚，彌勒佛露著一個大肚子，笑口大開，悄悄看著百生眾相。

“借光，借光，各位鄉親借光。”周員外低著頭，從人群中穿過，在大佛堂前站定。

“妮她爹，你真死了？”一名帶著彌勒佛麵具的女子放聲抽泣，手指抓著一具屍身不斷搖擺，一柄斬馬刀無情的劈下，“哢嚓”一聲，抽泣女子刹時也變成刀下流魂。

一頃刻間，刀光飛舞，血花四濺。

十數今後，月月朔，平原郡八縣彌勒會信徒，四方雲集彌勒廟。

前後三輛馬車緩緩馳近彌勒廟。

“小民周大祥，年過四十而膝下無子，愧對先祖，墾求彌勒佛祖顯靈，降我周氏子孫。”周員外佳耦恭恭敬敬叩拜。

“鄙人和你賭，若彌勒佛肚中無人，你要放了鄙人一族中人。”周員外見侯公子殛斃無情，目睹寺中人怕是難留活口，一咬牙，站出來和侯公子對賭。

一片血淋淋的人頭在空中上嘰裡咕嚕亂滾，彌勒會使者滿是平原郡土生土長的鄉民，平生第一次見到一片人頭刹時落地的盛況，立即暴露真正怕死的本質，大家棄了彌勒佛祖，冇頭蒼蠅般一齊向大院外擠去。

彌勒寺中和尚，每月下旬選出三名信徒，發放渡難謁，做為彌勒佛顯靈當日，選定的渡難人憑據。

“老麻頭，關你屁事，賣你草鞋去。”小六子望著周員外的背影，低聲嘀咕道：“周員外平時不如許的，多數是讓小孩子的事兒愁的。”

兩輛馬車上跳下一群仆人打扮男人，給中間馬車拉開車門，馬車高低來一名中年男人，從車內攙下一名臉孔清秀中年女子，一起向廟中走去。

“殺人了，真殺人了！”

“大膽，竟敢衝犯佛祖！”，敲木魚的高大和尚一聲大喝，身上的肥肉跟著呼喝聲一陣顫抖。

很多小商小販都趕赴彌勒廟，想來發一筆財，賣糖葫蘆的，賣炸食的，賣雜貨的，廟前高山上人頭閒逛，人聲喧鬨。

一群黑衣仆人緩慢衝進佛堂，將門口唸佛的和尚們撞的東倒西歪，一柄柄雪亮的斬馬刀架在和尚們的脖子上。

“周員外，你先請，鄙人的事兒不急，不能讓嫂嫂站這麼久。”一名灰袍男人手持渡難謁，對周員外低聲謙遜。

周員外板著臉，低低應了一聲，穿過廟門，向彌勒寺大佛堂走去。