晚暮後，天降冷風，鄭員外俄然來了雅興，要在後花圃的涼亭中擺酒臨風賞秋，身邊兩位婢女方纔分開去端菜，一小我影從暮色中呈現，喝道：

正屋中見不到熱氣騰騰的灶火，一把笤帚打散了把，孤零零的躺在屋門外。

蘇子昂被鄭員外肥大的身軀壓在地上一陣猛掐，垂垂喘不上氣來，驚駭之下伸手亂抓，恰好碰到彆在腰間的短劍，抽出來不管三七二十一，用儘儘力向身上的鄭員外小腹捅去。

蘇家位於桃花小鎮的北首，一座以黑磚為牆的獨門宅院，顛末蘇母和蘇子母的經心清算，小院表裡潔淨整齊，一群家鵝聽到蘇子昂熟諳的腳步聲，遠遠伸長脖子哦、餓、大呼著表示歡迎。

“蘇子昂，多玩一會兒吧？”水中一名少年拍拍湖水，叫道：“今後秋風涼了，便不能來這嬉水了。”

“姐，那劍太鋒銳，彆擦它了。”蘇子昂連聲提示，說著躥到配房一看，問：“娘呢？你不歡暢啥？”

暮色蒼茫，冷風習習。

“不了。”蘇子昂趟著水爬上了岸，騰躍著把身下水珠抖乾，穿上草鞋和布衫，然後向水中少年晃晃手，說：“本日家裡多數有事，我且歸去看看。”

暮色更濃，蟬兒陷在樹葉中冒死鳴唱著夏季情歌，腳下黃土小徑蜿蜒盤曲，兩邊枯柴垛上掛滿綠色的小葫蘆，蘇子昂乘著冷風，疾步向家中奔去。

桃花小鎮。

“我去孃舅家看看娘去。”蘇父歸天後，做為蘇家獨一男丁，蘇子昂最見不得彆人欺負鄭氏和蘇子青，他一把奪過蘇子青手中短劍，拔腿躥出屋門，等蘇子青叫著趕出來時，人早跑的冇了影。

“按本朝律法，小兔崽子偷進鄭府，勒死你也屬該當......”

“娘去孃舅家了。”蘇子青頓了一頓，淚水漸漸湧出了眼眸，說：“孃舅明天扛著三匹綢緞布來咱家說媒，要我嫁給鄭員外。”

覬覦者中，便有桃花小鎮鄭員外。

蘇子青並無如以往般迎上去噓寒問暖，而是坐在桌前呆呆發楞，雙眸中盤桓著一抹霧水。

“鄭員外，你多大年紀了？還打我姐主張，要不要臉？”

小鎮中約稀有千人丁，大半以上姓鄭，造發掘鐵礦石為謀生，鎮東有一片碧水幽幽的小湖。

本日中午時分，鎮上一身紅衣的老媒婆曾到蘇家替鄭員外提親，被蘇母趕走！或許因父親過世早，蘇子昂年事雖小，內心卻非常靈敏，身在小湖中嬉水，卻一向模糊擔憂鄭員外節外生枝，欺負母親和蘇子青。

“小兔崽子彆走。”鄭員外騰地站了起來，想把蘇子昂扣起來押為人質，逼蘇子青就範，他大步搶來，口中罵罵咧咧：“老子遲早睡了你姐，再睡你娘......”

江上縣中，稍有姿色的少女在粉牆上均有姓名記錄，那一鎮姓字名誰......隻要束髮及笄，非論明搶硬娶必由鄭員外來**，鄭員外如此橫行放肆，首要倚仗哥哥鄭縣令。

鄭員外年過半百，但平時保養極好，力量較十四歲的蘇子昂大了很多，兩人甫一比武，他仗著身高體壯的上風極力一板，將蘇子昂壓到身底，按在了空中上，一伸手掐住少年的脖子，狠狠威脅：

炎炎灸夏剛過，片片桃葉在晚風中翩躚搖擺，霞光餘輝映在小湖幽幽碧水上，水麵上金光粼粼，十餘名少年擠在小湖的一角縱情嬉水，一道道水波波紋向湖中緩緩伸展。