他的畫技愈發高深，以後的幾年師父乃至隻在宮裡勾個大抵表麵，剩下的事情悉數交給他，他一邊用石黛勾著她的眉，一邊聽師父絮乾脆叨地說些她古靈精怪的趣事，筆尖硃砂點上唇角，彷彿繡口一吐，便是滿園秋色。

是她。

燈油換了一盞又一盞，外頭的天已出現了魚肚白，他揉揉痠痛的手腕，謹慎翼翼地勾完最後一筆，推醒一旁打打盹的書童：“把這個拿去外頭晾乾。”

他一麵作畫，一麵給她說了本身搜尋來的故事，她公然喜好，眨巴著眼睛聽得出神，就像是一個不諳世事的小女人……想到這裡，他不由發笑，她纔剛過了十七歲的生辰，隻是她進宮太久，太後的身份像一副黃金打造的桎梏，給了她至尊的繁華，也將她與天真無憂的光陰永久隔分開來，教人忘了，她本就是一個天真無憂的小女人。

他下認識地想要躲避，她卻已回過甚來瞥見他，他隻得走疇昔存候：“下官拜見太後。”

他天然不敢坐，隻得站在她身側，她本日彷彿有苦衷，看起來無精打采的，乃至在他麵前紅了眼眶。不知為何，貳心中劃過一絲輕微的疼痛，彷彿是初學作畫時，毛手毛腳地清算紙張，被輕而薄的宣紙劃過指尖普通。

太後？是了，先皇駕崩，新皇即位，她天然也從皇後升為太後。他接了旨，第一件事就是去搜尋些風趣的誌怪雜談，就像師父疇前那般，費了很多心機。她在宮中那樣孤寂，那樣不幸，他想讓她高興。

皇城當中多竄改，師父確切說對了。在他走後的第三天，陛下駕崩，夙來低調的皇三子寧王即位為帝，不過幾天，這天下便易了主。丹青閣與這些朝堂之爭素無乾係，若說君王的天下事至尊權力，萬裡江山，那麼，他的天下便是筆墨揮灑，勾畫丹青。他接了師父的丞旨之位，上任的第一天就接了掖庭的旨意，說是欽天監已經擇好了日子，教他好生籌辦，兩月後在小巧閣為太後畫像。

他在心疼她。

他一知半解地揣摩著師父的話，眼神凝睇在師父儘情揮灑的筆尖，那人的容顏垂垂清楚，本來是一名穿戴翟衣的女子，端嚴的妝容下是青澀未褪的容顏，看起來不過十一二歲。師父說：“這是我們大曌的皇後，你揣摩一下我是如何下的筆，將來你接了我的位子，也得心應手些。”