洛水橋上寒霧滿盈，林川劍尖挑起蒙麵屍首的衣衿，神龍劍鞘龍紋忽出現血光。屍身胸膛狼頭刺青的右耳缺失處，鮮明烙著工部侍郎的私印——恰是三年前督造黃河堤防的監工印記！張雲亭扯開屍身腰帶，內層縫著的油紙遇風顯形，竟是半幅被鮮血滲入的《漕運密檔》，缺失部分恰與蘇婉容傳來的棋譜暗合。

五更梆子響過三巡，洛水橋下浮起二十具蒙麵屍首。林川劍尖挑開某具屍身的夜行衣，胸膛刺青竟缺了右耳——與潼關軍報中北漠暗樁標記完整符合。張雲亭自橋洞暗格搜出鎏金筒，筒內絲帛繪著整座皇城的秘道圖，題跋筆跡與當年科測驗卷如出一轍！

混亂間，主吹打姬俄然扯上麪皮，暴露徐太傅嫡女的麵龐。她纖指劃過殘破的箜篌柱，柱內構造彈出血玉玨——恰是三年前科考時失落的狀元信物！林川劍鞘點中其肩井穴，女子癲狂大笑間咬碎毒牙，齒縫間滾落的蠟丸上，火漆印狼頭左眼鑲著漠北王室的血玉。

張雲亭冒充醉倒撞翻酒壺，酒液潑在青磚上騰起白煙："好烈的‘冰泉’！"他踉蹌間扯開樂姬的廣袖，腕間刺青鮮明是幽州死士的狼頭標記。林川旋身揮劍，劍風捲起幔帳裹住毒酒，神龍劍鞘順勢擊碎屏風某處——暗格中滾出的不是金銀，而是整捆蓋著戶部印的空缺鹽引！

洛陽城東的摘星樓燈火透明，九十九階漢白玉階上鋪滿波斯紅毯，林川拾級而上時，神龍劍鞘與腰間玉玨相撞的輕響混入笙簫聲中。二樓宴廳的鎏金屏風後，二十名樂姬正在調試箜篌，蠶絲絃在燭光下泛著幽藍光芒——那是淬過漠北狼毒的征象。

中午驕陽當空，二人重返摘星樓廢墟。林川劍尖插入焦土，內力震開地磚裂縫，暴露下方寒潭。潭中九尊青銅贔屭口銜鐵鏈，鏈身刻滿前朝兵聖所著的《地脈論》。張雲亭扯動鐵鏈的頃刻，整座廢墟地動山搖，三百口桐油桶破土而出，桶身"丙戌年貢院監製"的字樣讓他瞳孔驟縮——這恰是科考失火案中失落的燈油！

"坎水位，離火煞！"林川揮劍斬斷東南角鐵鏈。贔屭口中突射毒砂，卻被早有防備的劍風捲入潭水。毒物遇水凝成酸液，蝕得贔屭大要符文儘顯——竟是徐太傅弟子名錄！混戰間，某尊贔屭俄然口吐烈焰，林川扯下殘破的宴廳帷幔浸入潭水，濕布捲住火舌反擲，火光映出穹頂某處暗閣，閣中整箱密信的火漆印狼頭右眼皆鑲血玉！

"乾坤倒轉，巽風位！"林川拽住垂落的幔帳蕩向露台。下方地窖中，三百口桐油桶隨水流漂泊，引信上的金絲與箜篌弦彆無二致。張雲亭踹開某隻木桶，桶底暗格滾出整卷黃河堤防圖，硃砂標註處恰是李平山彆院地點。

晨光微熹時，三百輕騎衝出洛陽南門。林川懷中血玉玨俄然發燙，玉紋遇熱顯出的密文直指幽州。而在百裡外的黃河沙洲，老嫗杵碎最後一塊箜篌殘片，望著隨波逐流的孔明燈灰燼喃喃："九星連珠夜，該收網了......"

子時更鼓穿透樓宇，林川劍尖挑起斷絃對著月光，蠶絲紋理竟顯漠北筆墨："醜時，洛水橋。"他旋身劈開窗欞，見洛河方向升起三盞孔明燈，燈麵繪著的並蒂蓮在夜色中緩緩綻放。趙承嗣趁機擲出毒鏢，卻被神龍劍鞘龍口銜住反擲，鏢尖刺入梁柱的頃刻，整座摘星樓地基俄然陷落！