老街巷弄的絕頂便是內城入口，他踏了出來，來到先生院門前，門扉輕叩，遞上紙張。

薑朔聲音沙啞卻目光果斷。

先生緩緩點頭。

“我選秋試。”

“欲解柳氏之局，唯有兩條路子。”

秋雨不大，淅淅瀝瀝，薑朔烏黑的頭髮垂垂鋪滿紅色雨珠，最後構成水柱流下，流入衣服下的皮膚上，激烈的冰冷感受卻不能讓他有所動容，連眼睛都不眨一眨。

薑朔自知要抵當柳氏這個龐然大物，唯有先生方能幫忙本身。以是他呈遞給先生那一張紙張，寫明事情顛末及啟事，他信賴先生不會坐視不管。

天很快就拂曉了，可秋雨仍然下著，想用時候向世人昭告著秋的到來。

“本來我不是一小我。”

“風雨起了，讓那孩子出去吧，彆凍著了。”

大船開動了，留下一江秋水與滿城煙雨。

“為師在餘揚城內有一老友，你持我手信，即便是十今後達到餘揚，鄰近考期，他亦可幫你辦理入試資格。”

薑朔寂然，朝先生行了弟子跪禮，便回身而去。

內城中一座府邸內，一明麗女仔細諦聽著下人稟報，放動手中之筆，取出身後長劍，交與仆人。

先生冇有感到不測。

將一夜酷寒洗去，薑朔步入先生書房。隻見先生還是看著窗外，並不回身。

“柳氏，我怎能讓你毀了我人族麒麟子。”

薑朔後腦勺上光暈亮起，彷彿白天，是一株盛開的蓮花！

“隻是江城五百年來考入二等榜隻要一人，其艱钜程度為師不消多說，你可想好了？”

他深思本身，回想疇昔，舊事一幕一幕閃現：白叟、街坊、石礦、同窗，另有恍惚的宿世。

屋外薑朔跪了一夜，屋內書房亮了一宿。

先生夫人現在走進書房，為先生披上禦寒襖子。

瞬息，書童複歸。

薑朔點頭，雙膝跪地，默而不語。

薑朔走出江城時果不出先生所料，有差役擋道。薑朔取出先生章台，那人隻得放行，後那人倉促往回趕，望那方嚮應是內城柳宅。

可生命若必定有限，人亦要開釋本身，將生命織成光幕，燃成烈火，盛開朵朵紅蓮。

這是一個優勝劣汰的天下，亦是一個弱肉強食的天下。你冇有氣力連三餐都掙紮；你冇有氣力連最親之人的棺材屍身都冇法保護；你冇有氣力大族便能夠隨便將你淩辱。當某一日彆人要剝奪你所愛，觸了你的逆鱗，比如那嬌俏少女，比如那搏命亦要將他護在身下的街鄰們，你能如何辦？

變強了即便那可駭滔天的大妖他亦不懼。

衣衫漸漸濕透了。

屋內，先生撚著薑朔所寫紙張，書墨味仍未乾透，陣陣撲鼻。紙張上筆走龍蛇，筆跡矯若驚龍，卻透著一股不甘與仇恨。

“秋試分四榜，四等為末，一等為極。若你於秋試當中得二等榜以上，遵循規定，你可任選一座城池入籍貫。非論城池品級，任選一座。”

先生忽有所感，昂首望去，目光穿透門扉，神情動容，繼而放聲大笑。

古圖上的妖異紋路流轉光彩，像是被啟動了，圖錄緩緩扭轉起來，那一股如拇指粗細的清氣穿透扭轉起來的古圖，上邊的白絮濁物絲絲縷縷皆被吸入到古圖當中，似是古圖的養料。

“第一條臨時不說，若你想逃脫，我給你白銀百兩，你持我章台出城順江而下，無人敢攔你。第二不難，難的是第一條，你挑選吧。”