朱棣固然坐穩了天子寶座，但始終不放心的還是朱允炆的下落。這日，朱棣來到了喈鳳宮袁忠所住的屋子，袁忠見朱棣前來，忙跪倒在地，“陛下屈尊來此，折煞老奴了。”朱棣忙扶起袁忠，攙扶他坐在椅子上，“袁公公不必拘禮，不知公公在此住得可還風俗？”“勞陛下掛懷了，能守喈鳳宮是老奴此生之幸。”朱棣環顧著喈鳳宮，說道：“袁公私故意了，這喈鳳宮安插得正如朕幼年時普通，加上有袁公公在，朕彷彿又回到了幼年光陰。”朱棣暴露對勁的笑容，跟著坐在袁忠一旁的椅子上，“朕記得，從小到大，袁公公都對朕母子三人甚為照顧。”一絲欣喜的笑意掠過了袁忠的嘴角，“時候過得真快，當年老奴去碽妃娘孃家中提親的景象彷彿就在明天，現在四十四年疇昔了，想不到娘孃的兒子成了大明的永樂天子。”朱棣拉過袁忠的衣角，“若無袁公公頻頻相幫，朕恐怕當不了這天子，既然袁公公向來都是心向著朕，那便奉告朕允炆的下落，公公忠誠賢德，從不扯謊。允炆他到底去哪了？朕隻是想曉得允炆在那裡，毫不會傷害他的。”袁忠看著朱棣，說道：“老奴看著陛下長大，最是體味陛下，為了允炆還能活著，老奴是毫不會奉告陛下的。”朱棣閉上了雙目，“既然公公不是心向於朕，為何一向幫著朕？朕年幼時，公公護著朕，朕起兵時，若冇有公公相幫，增壽給朕傳密信恐怕不會那般順利。”袁忠聽到此處，苦笑了一聲，“那是因為老奴曉得，如果你兵敗了，必然性命不保，老奴承諾過娘娘，若你兄弟二人有難，會相救的。當時五殿下被廢，四殿下頂上了謀逆之名。隻要讓四殿下即位為帝，他兄弟二人才氣安然無事，而老主子不負碽妃所托。”

朱棣無話可說，過了半晌，纔開口問道：“朕入宮之前，允炆在那裡？”“奉天殿。”待兩人一陣沉默以後，袁忠俄然起家跪在了地上，“陛下，老奴想求陛下一件事情。”“袁公公請講。”袁忠向朱棣磕了個頭，說道：“太祖天子對老奴有拯救之恩，除了助陛下登上皇位一事，老奴平生都是忠於太祖天子的。太祖天子臨終前要老奴照顧好允炆，現在允炆存亡未卜，老奴對不起太祖天子。若陛下他日曉得了允炆下落，可否饒他一命，不然老奴身後無臉去見太祖天子。”朱棣沉默了一會問道：“那火中燒化的屍身到底是誰的？”袁忠沉默了半晌答道：“至近至遠東西，至深至淺清溪。至高至明日月，嫡親至疏伉儷。”朱棣坐在椅子上思考了一會，起家拜彆，邊走邊說：“若他日見到允炆，奉告他，朕不殺他。”袁忠聽聞，跪著把身子轉向門口，一邊叩首一邊說道：“老奴謝陛下隆恩！”袁忠把頭磕得咚咚作響。

轉眼間便到了臘月，是以時京師還在南京，氣候較溫潤些，遂梅花已經綻放。楊士奇自小愛好梅花，便在本身的府中植了一處梅園，那梅園中紅梅花、白梅花、宮粉梅，交叉而生。這日雪後初晴，西楊府的梅園中，紅色、紅色、粉色的梅花競相怒放，楊士奇與羅玉梅便來到了梅園中賞梅，二人邊賞識梅花邊暢談著舊事。玉梅看著滿園的梅花，不由說道：“‘飛雪初停酒未消，溪山深處踏瓊瑤。不嫌寒氣侵入骨，貪看梅花過野橋。’士奇，這是你十四歲時所作的詩。”士奇笑了笑，“你還記得？”“當然記得。那年寒冬雪後，你去拜訪你父親的老友劉伯川。那劉伯川便令你作詩一首，以述其誌。你便做了這首《劉伯川席上作》，當日劉伯川便讚此詩不是寒士本質，斷言你今後必成大器。現在看來，真是被他言中了。現在你貴為首輔，我們隻是一介窮戶，你卻把我們一家接入府中居住，我們都接受不起了。”“這是說的那裡話？羅家對我有大恩，我做的這點事情不算甚麼。你我自小一同長大，誰能比得上我們一同長大的情分？怎的現在這般見外了呢？”玉梅笑了笑靠近一枝梅花嗅了嗅，“‘不要人誇色彩好，隻留清氣滿乾坤。’你這梅園實在標緻。還記得小時候，我們倆便在梅園間玩耍。”士奇深吸了一口氣，那婢女沁心入脾，“是啊，當時候我們便伴著婢女在梅園中捉迷藏，非論你躲到哪棵梅樹以後，我都能找到你。幼年之時無憂無慮，那纔是最美的光陰。”玉梅邊回想邊說著：“轉眼間你我皆結婚生子。逝者如此，可這婢女還是。”“的確，‘此花不與群花比。’你我自小愛梅，縱光陰荏苒，卻婢女還是。我記得如願也喜梅花，他日也帶她來賞梅。這孩子聰慧好學，整日在我書房中讀書，隻可惜是個女孩子，不然可為國之棟梁啊。”“記得如願小時候，老是粘在你身上，追著你給她講史聽，現在，她還似小時候一樣，最愛聽你講史論詩。”士奇點點頭，“是啊，如此好學的孩子當真好，待如願再年紀長些，我定為她找一個好夫婿，我記得如願生在臘月，是不是快到她的生辰了？”“臘月十二。”士奇點著頭，“我讓梅英好生籌辦著。”