拿下滄州的朱棣持續南下，待到建文二年十仲春廿五，燕軍與朝廷軍於東昌交兵。朱棣仍舊衝鋒在前，親身率兵猛攻朝廷軍右翼，盛庸卻將戰陣讓開，將朱棣誘入朝廷軍陣中，待朱棣突入陣中，盛庸當即命令合圍，朱棣便被朝廷軍重重包抄在了敵陣當中。張玉、朱能、朱高煦見朱棣被包抄，萬分焦心，彆離率軍衝鋒疇昔救濟。終究朱能、朱高煦突入陣中，搏命搏殺，救出了朱棣。而張玉不知朱棣已得救，也是冒死拚殺，突入陣中，張玉找不到朱棣的身影，便不敢突圍，隻能在陣中左衝右殺，四周尋覓著朱棣。朝廷軍見張玉打扮，便知他乃是燕軍首要將領，很快將張玉團團圍住，奮勇拚殺的張玉在陣中斬殺了數十人，可終究還是獨力難支，筋疲力竭，朝廷軍刀槍齊下，張玉戰死陣中。張玉臨終之時，支撐著最後一口氣說道：“燕王殿下，張玉為殿下儘忠了，願殿下初創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。”說畢，斷氣而亡，張玉此時身上還披著清瑤親身為其縫製的大氅，那大氅隨風擺動著，似在訴說清瑤對父親的思念，可張玉的忠魂卻隨風永久逝去了。東昌之戰，燕軍喪失慘痛。能夠說朱棣自靖難以來，還冇有像東昌之戰如許的慘敗。

朱棣、朱能、朱高煦逃出來，朱能俄然說道：“殿下，不好，世美也突入陣中救濟殿下了，不知他現況如何。”朱棣大驚，大聲叮嚀道：“快派人去救濟。”話音剛落，邱福便倉促跑過來，“殿下，方纔逃返來個傷兵。”世人看去，隻見馬煜扶著個重傷的兵士走過來，那傷兵有氣有力地說道：“殿下，張將軍他……”朱棣忙問：“世美如何了？”“張將軍他……他……陣亡了。”朱棣癱坐在地上，萬分悲哀。張輔撲通一聲跪倒在地，大聲嚎哭：“父親。”傷兵接著說道：“方纔......張將軍突入敵陣救濟殿下，不幸被朝廷軍團團圍住，張將軍終究被亂箭長槍刺死。張將軍臨終前說……”朱棣倉猝問道：“他說甚麼？”“張將軍說：‘燕王殿下，張玉為殿下儘忠了，願殿下初創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。’”朱棣如萬箭穿心，邊用手用力擊地邊大聲嚎哭著：“世美，本王對不住你，你與本王交戰多年，怎不待與本王同繁華。”張跟隨朱棣多年，二人本就情同手足，本日張玉為救濟朱棣而慘死疆場，朱棣怎能不痛徹心扉。朱棣慘敗，加上失了張玉，頓感萬念俱灰，拔出佩劍，說道：“自本王起兵而來，從未遭此慘敗，世美也離我而去。既不能與你們共繁華，就讓本王與陣亡將士同去。”說著揮劍便要向本身砍去，世人忙上前禁止，此時，隻聽一人大喝道：“殿下且慢。”世人看去，恰是道衍，道衍走過來接著喝道：“殿下這一劍若砍下去，不但成果了本身性命，也成果了燕王府千餘條性命，成果了誓死跟隨殿下的將士性命，更是成果了大明王朝的萬代基業。殿下，我們已然冇有退路，我們若敗北，建文將如何對待我們？建文將如何對待燕王府世人？建文將如何對待這些與殿下搏命的將士？百年以後，代代史官將把殿下說成是不忠不孝、背祖不軌的謀逆燕賊。殿下如何對得起張將軍？如何對得起燕王府世人？如何對得起浩繁將士？如何對得起碽妃娘娘？”朱棣一時啞口無言，道衍語氣溫和了很多，接著說道：“殿下，何必遭此挫敗便如此自輕自賤？自古成大業者，哪有萬般順利的？建文荏弱，絕非治國之君，而殿下雄才大略，纔是初創大明亂世的一代雄主。‘天寒地凍，水無一點怎成冰。世亂民貧，王不出頭誰做主？’”朱棣聽罷抖擻起來，站起家來講道：“先生說得極是，傳令下去，回師北平，整軍再戰。本王親身批示撤退，我們的兵士毫不能再有毀傷。”朱棣說完，強忍著淚水又叮嚀道：“去將世美的屍身尋來，本王要帶他回家。”