耿炳文敗北的動靜傳到了朱允炆耳中，朱允炆萬分慌亂，憂心忡忡地說道：“真定一戰朝廷喪失慘痛，跟從太祖天子交戰的老將耿炳文竟首戰得勝，大家都言燕賊善戰，看來公然如此。今後可如何是好？”黃子澄趕快說道：“陛下，勝負乃兵家常事，耿炳文固然暮年跟從太祖天子南征北討，可現在畢竟老邁。依臣之見，曹國公李景隆熟知兵法，且擒拿周庶人之時雷厲流行，定能霸占燕賊。陛下應集結五十萬雄師，任曹國公李景隆為大將軍征討燕賊，五十萬雄師齊圍北平，以眾擊寡，必能克敵。”朱允炆點點頭，“對，景隆表兄熟知兵法，他定能破燕，就按黃太卿說的辦。”這曹國公李景隆是朱元璋的外甥李文忠之子，與朱允炆是表兄弟，從小便與朱允炆一同長大，深得朱允炆信賴。因而耿炳文被撤了大將軍之職，李景隆成了新的大將軍。

朱棣連戰連捷，朱允炆惶恐失措，趕快召來了黃子澄與齊泰。黃子澄說道：“陛下，長興侯耿炳文乃是與太祖打天下的建國名將，若任長興侯為大將軍北上伐燕，必能蕩平燕亂。”朱允炆趕緊點頭，“黃太卿所言極是，現在的朝中，建國功臣隻剩長興侯一人了。快傳朕旨意，任長興侯耿炳文為大將軍，北上伐燕。”齊泰接著說道：“陛下前次召遼、寧二王入京，可寧王殿下遲遲不至。寧王帶甲八萬、革車六千，兵力非同平常，為製止寧王應和燕賊，陛下應以寧王次方命為由，削其保護，以絕後患。”朱允炆趕快說道：“齊尚書說得有理，此事就交予齊尚書去辦了。”

朝廷前鋒軍隊，都被朱棣所滅。朱棣將全數精力集合在駐紮於真定的朝廷雄師身上。朱棣親身率軍來到真定城外，得知耿炳文將朝廷雄師分紅兩部，彆離駐紮在滹沱河南北兩岸。朱棣趕快叮嚀：“揚言出去，本王已在滹沱河北岸駐軍，過幾日便與耿炳文決一死戰。”過了兩天，朱棣親身率兵窺伺，朱棣在窺伺中路遇一名真定的樵夫，便跨下戰馬，拱手說道：“敢問這位小兄弟，可曉得真定城中的環境？”那樵夫答道：“當然曉得，我日日在這裡砍柴，這裡的環境我最清楚不過。燕王與朝廷動了兵戈，天子派長興侯北上伐燕，長興侯將朝廷雄師分為兩部駐紮在滹沱河南北兩岸。昨日，長興侯聽聞燕王即將出兵與其決一死戰，已令南岸的兵士渡河去了北岸。”朱棣麵露憂色，“感謝小兄弟。”說完從袖中取出銀兩塞在那樵夫手中。朱棣跨上戰馬對張玉說道：“公然不出本王所料，耿炳文聽聞我們駐紮北岸，要與其決一死戰，定以為我們從北岸打擊，遂將南岸軍隊也移去了北岸，現在南邊必是戍守虧弱。”隨後，朱棣來到城南，親身探查一番，確認了樵夫所說為實，便回到營中，整肅軍隊，敏捷帶燕軍繞到城南，攻耿炳文軍隊措手不及，因為耿炳文將兵力放在了北邊，南邊兵力虧弱，朝廷軍大潰，耿炳文隻好恪守真定不出。朱棣本想一舉攻陷真定，可猛攻兩日就是攻不下這真定城，若再擔擱下去，恐怕挫了燕軍銳氣，便隻好臨時撤回了北平。