下人們擁簇著三夫人拜彆，老太太問門下的：“韻之還冇過來？你們去東苑瞧瞧，他們閨女又不是大夫，有個頭疼腦熱總纏她做甚麼。”

祝鎔心花怒放，但慎重地謝恩：“臣領旨。”

老夫人的確有所發覺，姐妹們一起談笑時，慧之總心不在焉，一兩回尚好，可這幾日，她每天都如許。

“冇有，但返來就不歡暢。”緋彤反問，“莫非又在宮裡肇事了嗎？”

天子說：“瞎話，你娘滿都城的給你籌措，朕還不曉得？”

“退下吧……”天子擺了擺手，再看了眼兩個年青人，俄然說，“開疆可故意上人？朕在你們這個年紀，早就當上父親了。”

韻之聞聲她們說話了，淡淡地看了眼，甚麼也冇說，回身就往前走。

祝承哲說：“與舅兄不相乾，現在他是禦前紅人，東風對勁，你不必擔憂。”

他起家對母親道：“兒子吃了酒，身上黏膩得很，要歸去沐浴換衣，母親也早些歇息。”

開疆笑：“我過後問我爹了，如何俄然多管閒事，他說是我娘交代的，說甚麼如果碰上這事兒，要幫你說話。估摸著，還是你家老太太的叮囑，我娘多聽老太太的話。”

老夫人笑道：“如何，人家都盼著生兒子，你想要女娃娃？”

李嫂說：“三哥兒還冇返來，冇和老爺們一道走。”

李嫂嫂領了話，一起往東苑找來，巧的是韻之已經分開了，可卻帶著緋彤站在路邊，不知這孩子想甚麼入迷，呆呆的一動不動。

說著話，芮嬤嬤過來了，手裡拿了一包大元寶，沉甸甸的足有幾斤重。

開疆倉猝道：“爹孃不急，臣天然不能私行做主，更不敢遲誤好人家的女人。”

三夫人低頭看了看肚皮說：“還是生女娃好，我們理兒得的本就少，再來個兄弟和他爭，也太不幸了。”

三夫人咕噥道：“那我說的也是實話，我替兒子不甘心，莫非娘愛聽謊話。”

三夫人說：“歸正生了兒子，也冇得擔當產業，不如生個女人來招人疼。”

老太太嗔道：“你這張嘴啊。”

家裡有喪事，本該大家來老太太跟前道賀，可大兒子和媳婦關起門來不知鼓搗甚麼，東苑二夫人一返來就說身子不好，二老爺更因本日在禦前被問到了平瑞而心中怨懟，僅打發了周媽媽來道一聲喜。

祝鎔並不悲觀：“我爹那一關，不好過。”

老太太不屑：“平理那孩子有出息，自有一番六合，還奇怪你們那點金銀？”

祝承哲責備道：“你就不會說話，也就是娘，才事事讓著你哄著你，換個婆婆，該每天叫你跪祠堂。”

“去吧，去吧。”老太太笑道，叮嚀芮嬤嬤，“多派幾小我跟著，夜路謹慎些。”

“您說我們女人到底如何了？”三夫人擔憂極了，“娘，我該問的都問了，再問她該煩我，我嘴笨腦瓜子也不好使，真怕惹急了她，可又怕她被人欺負。”

隻要三房兩口兒，樂嗬嗬地來恭喜母親，三夫人用心拈酸妒忌：“我就說，娘甚麼好的都留給大哥和鎔兒，我要說我早就看上扶意，等著給平理說親，您信不信？”

開疆不在乎：“這就見外了，走吧，你家裡人，都等著道賀你呢。”

一麵說著，她又滿心獵奇地問：“今兒宮裡到底出了甚麼事，母親和嫂嫂們那樣早就返來了，我問慧之，那孩子不肯說。”